Ett landmärkeärende i USA har avgjorts utanför domstol, ger advokat för vapenrätt Cody Wilson rätt att publicera instruktioner på webben som förklarar hur man trycker skjutvapen i 3D.

Stämningen lämnades in av Second Amendment Foundation på uppdrag av Wilson och hans företag, Försvar distribuerat, som tidigare instruerats av den amerikanska regeringen att ta bort sådana ritningar. Företaget kommer att fortsätta publicera filerna i slutet av månaden.

Enligt förlikningen, den amerikanska regeringen har erkänt att skjutvapen som inte i sig är militära-icke-automatiska skjutvapen upp till .50-kaliber-kommer nu att vara undantagna från nuvarande exportkontroller vid publicering av militära uppgifter.

Kritiskt, den amerikanska regeringen kommer inte att svara på ärendet med reviderade kontroller. Wilsons advokat argumenterade framgångsrikt för att dela en 3D-skanning av ett skjutvapen på internet var skyddad av yttrandefrihet. Från 1 augusti, instruktioner för 3D-tryckta skjutvapen kan utan straff delas online i Amerika.

Wilson har föreslagit i en tweet att förlikningen innebar att den amerikanska vapenkontrollen dog. Men är det?

3D-tryckta vapen förbättras

Nedladdningsbara instruktioner för 3D-tryckta skjutvapen blir ett problem för vapenkontroll när dessa instruktioner kan förvandlas till en verklig pistol.

Tills nyligen, 3D-tryckta skjutvapen var gjorda av plast och såg ut som leksaker. Men 3D-tryckta vapen tillverkade av metalldelar är nu en verklighet.

Kärnan i Wilsons fall är en stationär fräsmaskin som kallas Ghost Gunner.

3D-skrivare bygger upp lager i en additiv process, men fräsmaskiner som Ghost Gunner huggar delar i en subtraktiv process från en blank. Blanks är metallblock som liknar halvfärdiga kritiska delar av vapen som skickas för att användare ska kunna slutföra sina egna maskiner. Ytterligare delar kan sedan tillverkas med 3D-skrivare och annan teknik.

Stationära fräsmaskiner är inte nya. I open source -gemenskapen har de varit tillgängliga i olika former sedan början av 2010 -talet. Det som är avgörande är att de blir billigare, mer tillgängligt och lättare att använda.

Detta beror delvis på att utbildningsresurser blir lättare tillgängliga än för 12 månader sedan.

Vid University of Adelaide, vi undervisar nu i formella introduktionskurser om 3D-prototyper. Dessa kurser innehåller grunderna i hur man designar och använder skrivbord 3D-skrivare, laserskärare och fräsmaskiner. Viktigt, den innehåller också moduler om etik för att lära eleverna vilken effekt dessa nya verktyg har.

Nya lagar krävs inte

I Australien, det är redan olagligt att tillverka ett skjutvapen utan licens. Det finns inget undantag från denna regel.

Det har alltid funnits sådana som kommer att bryta mot lagen och försöka tillverka skjutvapen av vardagliga föremål som finns i lokala järnaffärer.

Framsteg inom teknik betyder inte att vi behöver nya lagar.

Även om skrivbordsframställningsmetoder gör det lättare för outbildade användare att tillverka dessa föremål, de skulle fortfarande bryta mot lagen. Frågan blir sedan en fråga om hur man identifierar olagligt konstruerade skjutvapen.

Kan detta göras via internet?

För närvarande, NSW är den enda staten som har gjort det olagligt att ha filer som innehåller 3D-modeller av skjutvapen. Eftersom australierna inte har någon första rätt till yttrandefrihet har den nya domen inget sammanhang här.

Majoriteten av Australiens internetanslutning kommer från undervattenskablar som landar i antingen Sydney eller Perth. Internet fungerar genom att skaffa data via den kortaste vägen från din dator till servern som data finns på. Så trafik från USA anländer vanligtvis via Sydney.

Men det är oklart om NSW-lagen omfattar tillfällig internettrafik som innehåller 3D-modeller av skjutvapen som sedan laddas ner i andra stater eller territorier.

Ny teknik kring fildelning kan hjälpa

Ett gratis utbyte av skjutvapen lagligt på internet kommer inte som någon överraskning för dem som stöder det fria informationsutbytet. Detta är en av de principer som internet grundades på.

Sir Tim Berners-Lee, grundare av World Wide Web, sade själv:"Den ursprungliga idén med webben var att det skulle vara ett samarbetsutrymme där du kan kommunicera genom att dela information."

Dock, inte all information bör vara fritt tillgänglig och delas i denna moderna tid. Du har ingen rätt att veta vad som finns på mitt bankkonto.

När jag tidigare skrev om detta ämne, Jag krävde att en byrå som Australian Classification Board skulle utökas till att omfatta digitala filer som kan säljas för allmänheten.

Men detta skulle inte göra något för att blockera olagliga filer som är fritt tillgängliga för nedladdning. Medan den australiensiska regeringen kunde censurera Defense Distributed genom att placera den på Australian Communications and Media Authority blacklist, detta skulle inte hindra dem som verkligen ville ha tillgång.

En lösning är att forskare börjar utforska teknik som kan identifiera, klassificera och blockera filer i realtid när de reser genom internet. Nuvarande teknik finns för att spåra saker inklusive barnutnyttjande material. Även om denna teknik fungerar genom att matcha filer som lagras i databaser är det bara en tidsfråga innan tekniken övergår från passiv matchning till förebyggande filtrering av innehåll när det laddas upp.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.