Den europeiska flygjätten Airbus presenterade på onsdagen en soldriven drönare som heter Zephyr som kommer att flyga på hög höjd och uppfylla samma funktioner som en satellit.

Projektet presenterades på Storbritanniens Farnborough airshow, där Airbus avslöjade att Zephyr S tog fart den 11 juli för sin jungfruflygning från Arizona i USA.

"Denna jungfruflygning av Zephyr S syftar till att bevisa och demonstrera flygplanets kapacitet, "Sade Airbus i ett uttalande.

High Altitude Pseudo-Satellite (HAPS) har ett vingspann på 25 meter (82 fot) och väger mindre än 25 kilo (55 pund).

Den kan flyga på 21 höjd, 000 meter över vädret och konventionell flygtrafik.

En annan modell planerad, Zephyr T, skulle ha ett vingspann på 33 meter.

"Det enda civila flygplanet som brukade flyga på höjden var Concorde, "liksom militärspaning U2 och SR-71 Blackbird-plan, Airbus sa.

Planen är att drönarna ska flyga i tre månader i stratosfären, med en nedstigning som skulle pågå i cirka 30 timmar.

Zephyr "är en blandning mellan en satellit och en UAV (Unmanned Aerial Vehicle) med en satellits kapacitet och flexibiliteten hos en UAV, "Jana Rosenmann, chef för avdelningen för drönare på Airbus, sa till AFP.

Drönaren är utrustad med batteriteknik som sparar energi under dagen, släppa den på natten.

Sju modeller planeras att produceras under 2018 och sju fler under 2019, Rosenmann sa.

Drönarna kommer att ha både militära och civila applikationer, inklusive havsövervakning, gränspatrulluppdrag och upptäckt av skogsbränder.

Storbritanniens försvarsdepartement är den första kunden.

Airbus sa att det avsåg att samarbeta nära med tillsynsmyndigheter runt om i världen i avsaknad av internationella regler om sådana drönare flygningar.

© 2018 AFP