Facebook fann sig på nytt indragen i kontroverser på torsdagen efter att vd Mark Zuckerberg hävdade att det ledande sociala nätverket inte borde filtrera bort inlägg som förnekar Förintelsen.

Kommentarerna från Zuckerberg fick hård kritik och verkade undergräva Facebooks senaste försök att utrota hatretorik, våld och desinformation på sin plattform.

I en intervju med teknikwebbplatsen Recode på onsdagen, Zuckerberg sa att medan Facebook var dedikerad till att stoppa spridningen av falska nyheter, det skulle inte filtrera bort inlägg bara på grund av att de är felaktigt - inklusive från förintelseförnekare och webbplatsen för konspirationsteori Infowars.

"Jag är jude, och det finns en uppsättning människor som förnekar att förintelsen hände, sa han i intervjun.

"Jag tycker att det är djupt stötande. Men i slutet av dagen, Jag tror inte att vår plattform ska ta bort det eftersom jag tror att det finns saker som olika människor gör fel. Jag tror inte att de medvetet tar fel."

Kritiker slog snabbt ut mot Zuckerberg över kommentarerna, att säga att den här typen av kommentarer kan hetsa till hat och våld.

"Förnekelse av förintelsen är de viktigaste falska nyheterna, ", sa Abraham Cooper från Simon Wiesenthal Center, en rättighetsgrupp uppkallad efter en berömd nazistjägare.

"Nazisternas förintelse är det mest dokumenterade illdådet i historien, tillåta förintelsens förnekelse att publiceras på Facebook, eller någon annan social medieplattform kan inte motiveras i namnet "fritt utbyte av idéer."

Zeynep Tufekci, En professor vid University of North Carolina som följer sociala medier sa på Twitter:"Svårare att hitta en grupp människor som är mer *avsiktliga* om att "förneka" en grymhet för att bana väg för mer våld än förintelseförnekare."

Zuckerberg mailade senare Recode för att klargöra sina kommentarer, anger att om något sprids och klassificeras som falskt av sajtens faktagranskare, "det skulle förlora den stora majoriteten av sin distribution" på användarflöden och att "om ett inlägg gick över gränsen till att förespråka våld eller hat mot en viss grupp, det skulle tas bort."

Distraktion från nya ansträngningar

Avsnittet var en ovälkommen distraktion för Facebook efter att det höll en mediabriefing om företagets nya policy att ta bort falska inlägg som troligen kan utlösa våld.

Den nya taktiken som sprids genom det globala sociala nätverket testades i Sri Lanka, som nyligen skakades av interreligiöst våld över falsk information som lagts ut på plattformen.

Jennifer Grygiel, en professor i sociala medier vid Syracuse University, sa att trots Facebooks ökade ansträngningar behöver det mycket fler människor för att sålla bort inlägg som kan vara skadliga på en plattform med cirka två miljarder användare över hela världen.

Zuckerberg "måste ta reda på innehållsmoderation och han kan inte göra det utan fler människor. Detta har konsekvenser för liv och död", säger Grygiel till AFP.

"Jag tror inte att han förstår att de beslut han fattar har verkliga konsekvenser för demokratin."

Facebook har klandrats för att de inte har bromsat uppmaningar till våld mot rohingya -muslimer i Myanmar och dess WhatsApp -meddelandetjänst har varit inblandad i lynchningar och mobbvåld i Indien.

Den senaste kontroversen kommer med att Facebook försöker reparera skadorna från desinformation som spreds på plattformen under den amerikanska valkampanjen 2016 och kapningen av privat data av konsultföretaget Cambridge Analytica när det arbetade med Donald Trumps kampanj.

På samma gång, Facebook har anklagats av några politiker i Washington för partiskhet när det gäller att filtrera bort konservativa röster.

Vissa analytiker sa att Facebook står inför en svår uppgift när det gäller att filtrera bort desinformation och uppmaningar till våld och följa bestämmelser om hatretorik i olika länder samtidigt som de fortfarande är en öppen plattform som tillåter yttrandefrihet.

"Facebook är över huvudet men ingen har ett fullständigt svar, "sa Tufekci i en tweet.

Fellow North Carolina professor Daniel Kreiss svarade med att säga "problemen är *verkligen* utmanande - ett stort problem är att FB aldrig tänkt på någon av konsekvenserna av dess plattform, data, talpolicy, eller felaktig information före 2016, även om många av oss väckte oro."

© 2018 AFP