Med bara 521 flygplatstrafikledningstorn i USA och nästan 20, 000 amerikanska flygplatser, att dokumentera flygoperationer kan vara utmanande, säger flygplatscheferna. dyrt också, eftersom flygplatser kan få finansiering genom FAA:s 1 miljard dollar plus Airport Improvement Program, men denna finansiering är starkt beroende av dokumentation av en flygplatss verksamhet.

Flygplatsoperationer - landningar och starter av flygplan - loggas vanligtvis genom trafikledningstorn, men flygplatser utan kontrolltorn står inför större utmaningar när det gäller att samla in sådan data.

En Purdue University-utvecklad produkt som heter Blueavion f1, lanserad måndag (23 juli) av Bluemac Analytics Inc. visar sig hjälpa flygplatser att logga flygplatsoperationer mer exakt. Medan Purdue University Airport är den näst mest trafikerade flygplatsen i delstaten Indiana och öppen 24 timmar om dygnet, Lafayette Air Traffic Control Tower fungerar endast under de mest trafikerade timmarna, en vanlig situation som finns vid många torn. Tekniken kan hjälpa flygplatsen att logga sina flygoperationer mer exakt, enligt Adam Baxmeyer, chef för Purdue University Airport. Vilket är en anledning till att Purdue University Airport deltog i testningen av Blueavion-innovationen.

"Vårt kontrolltorn är öppet 14 timmar om dygnet, så det betyder att vi har 10 timmar om dagen där vi måste hitta andra sätt att fånga operationsdata, ", sa Baxmeyer. "Vi har kunnat föra fram vår datainsamling genom denna nya teknik och fånga in data som vi annars skulle kunna missa."

Vad Baxmeyer fann är att det finns många on-demand flygfraktverksamheter som använder flygplatsen under öppettider till stöd för lokala tillverkare.

"Vi vet att Purdue University Airport används för att stödja många företag i Greater Lafayette-området. Att vara en del av fälttestet för Blueavion f1-tekniken hjälpte oss att identifiera ännu mer exakta operationsdata under natten när det lokala kontrolltornet inte är i drift." sa Baxmeyer.

Bluemac Analytics är ett hårdvarusystem, data- och analysföretag som betjänar transportbyråer över hela världen.

"Himlen kommer bara att bli mer trångt, och vi har letat efter något som kan hjälpa de många mindre flygplatserna som behöver ett system för att automatiskt logga operationer, " sa Keith Szot, VD för Bluemac. "Vad vi ville ha var något som är kostnadseffektivt och som exakt kan förstå hur en flygplats används. Mer exakta data kan också hjälpa flygplatser att ansöka om ett FAA Airport Improvement Program-bidrag som kan användas för planeringen, förbättring och utveckling av flygplatser för allmänt bruk."

Enligt FAA, Flygplatsförbättringsprogram-bidrag är utformade för offentliga flygplatser som är offentligt ägda, privatägd men utsedd av FAA som en avlastare, eller privatägt men med reguljär trafik och minst 2, 500 årliga flygningar.

Purdue University Airport deltog i testningen av Blueavion f1-innovationen.

"Att vara en del av fälttestet för Blueavion f1-tekniken hjälpte oss att bli ännu mer exakta under natten när kontrolltornet inte är i drift, sa Baxmeyer.

Teknologin, utvecklad av Darcy Bullock, Lyles familjeprofessor i byggnadsteknik och chef för Joint Transportation Research Program, och John Mott, docent vid Purdue Polytechnic Institute School of Aviation and Transportation Technology, har ett transponderdatainsamlingssystem som ger en mer exakt metod för att bestämma antalet operationer en flygplats har under en given tid.

"Många små flygplatser förlitar sig på uppskattningar för drifträkningar, men en mer exakt metod för att samla in dessa data kan hjälpa när du ansöker om FAA-finansiering, ", sade Mott. "Vad vi har utvecklat är ett sätt att använda transpondersignalerna som sänds av de flesta flygplan för att beräkna avstånden för dessa flygplan från vår bärbara mottagare och datainsamlingsenhet. Dessa avståndsberäkningar används tillsammans med ytterligare parametrar som flygplanshöjd för att avgöra om ett flygplan lyfter eller landar på en viss flygplats. Detta är en förbättring jämfört med den konventionella metoden för akustisk räkneteknik, som vanligtvis bara fångar en del av den totala verksamheten.

Blueavion f1-tekniken är placerad nära landningsbanor och kan självkalibrera.

"Varje liten flygplats som är intresserad av att förbättra sin verksamhet genom att räkna noggrannhet kan dra nytta av tekniken, " sade Mott. "Mer än så, den kan utökas för att ge förbättringar i säkerhet och drifteffektivitet, också."

Bullock tillade att långsiktigt, Tekniken kan hjälpa en flygplats att säkra mer finansiering för framtida förbättringar.

"Ett viktigt kriterium för FAA är att bestämma användning och behov för framtiden för en flygplats, och en av de viktigaste aspekterna av detta är operationer, " sa Bullock. "Hur många plan använder flygplatsen, ökar eller minskar användningen, vad behöver flygplatsen för att behålla sin höga servicenivå? För många av de mindre flygplatserna är det inte ovanligt att flygplan kommer in och ut, och de kommer inte att veta om det eftersom de inte kan hanteras 24/7. Vårt mål med den här tekniken är att hjälpa dessa mindre flygplatser."

Blueavion f1 är licensierad genom Purdue Office of Technology Commercialization.