En mur av sand över 100 meter hög svalde en stad i utkanten av Gobiöknen i nordvästra Kina, i scener som påminner om en katastroffilm.

Dunhuang, en turistattraktion med en färgstark historia som en Silk Road-utpost, försvann tillfälligt i dammmolnen när stormen slog till på söndagen.

En invånare vid namn Zhang berättade för lokala medier Jimu News att sandstormen kom abrupt och svepte genom staden på fem eller sex minuter.

"Jag kunde inte se solen, " han sa, tillade att staden i Gansu -provinsen inte hade upplevt en sådan sandstorm på flera år.

"Först var jag insvept i sandstormens gula damm, sedan blev det rött och till sist svart."

Dunhuang är hem för flera stora turistattraktioner inklusive Mogaogrottorna, en UNESCO:s världsarvslista med gamla buddhistiska sniderier och slående ökenlandskap.

Sandstormar är vanliga i regionen varje vår men sällsynta på sommaren, enligt den statliga nyhetsbyrån China News Service.

© 2021 AFP