Japanska kontorsanställda som hoppas kunna nicka av på jobbet kan behöva sova med ett öga öppet tack vare ett nytt system som kan upptäcka snoozers och spränga dem med kall luft.

Luftkonditioneringstillverkaren Daikin och elektronikjätten NEC sa på torsdagen att de har börjat testa systemet, som övervakar rörelsen av den anställdes ögonlock med en kamera kopplad till en dator.

Datorn kan automatiskt sänka rummets temperatur om den upptäcker slumring vid skrivbord.

"Vi hoppas kunna introducera detta system kommersiellt 2020, " sa en talesman för Daikin till AFP, och tillade att en rättegång hade börjat denna månad.

Systemet använder Daikins teknologi för att automatiskt justera temperaturer och NEC:s ansiktsigenkänningsteknik för att övervaka olika typer av ögonlocksrörelser som tyder på sömnighet.

Den utvecklades efter en första studie gjord av företagen om hur man bäst kan hålla folk alert.

De försökte sänka temperaturen med några grader, öka ljusstyrkan och spraya aromer i ett rum medan deltagarna gjorde enkel matematik i ungefär en timme.

"Vår studie visade att sänkning av temperaturen är effektiv... speciellt när de tidiga tecknen på sömnighet upptäcks, ", säger företagen i ett gemensamt uttalande.

Och i nyheter som sannolikt kommer att ge kall tröst till Japans ökända överarbetade lönemän, Daikin hoppas på att så småningom utveckla luftkonditioneringsapparater som kan rikta svala sprängningar till specifika slumrande arbetare.

© 2018 AFP