Facebook-aktier fick en hit i onsdags efter att världens största sociala nätverk rapporterade svagare användartillväxt än väntat under det första hela kvartalet sedan det skakades av en rad skandaler om datasekretess.

Företaget sa att vinsten ökade med 31 procent under andra kvartalet till 5,1 miljarder dollar då intäkterna ökade med 42 procent till 13,2 miljarder dollar.

Men aktierna sjönk sju procent i efter-timmarsbörserna efter att ha nått rekordnivåer i officiell handel, med kvartalsrapporten betydligt svagare än väntat.

"Vårt samhälle och vår verksamhet fortsätter att växa snabbt. Vi är fast beslutna att investera för att hålla människor säkra, och att fortsätta bygga meningsfulla nya sätt att hjälpa människor att ansluta, ", sa vd Mark Zuckerberg.

Zuckerberg har sagt att han inte förväntade sig en meningsfull inverkan från uppståndelsen om data som kapades av det politiska konsultföretaget Cambridge Analytica, men det senaste kvartalets siffror tydde på en viss avkylning.

Nyckelmåttet för månatliga aktiva användare steg med 11 procent till 2,23 miljarder, under de flesta uppskattningar på 2,25 miljarder, medan dagliga aktiva användare växte med 11 procent svagare än väntat till 1,47 miljarder.

Nästan alla Facebooks intäkter – 13 miljarder dollar av de totala 13,2 miljarderna dollar – kom från onlineannonsering, en sektor som domineras av Kaliforniens sociala nätverk tillsammans med Silicon Valley-konkurrenten Google.

Även om Facebook-aktier var i en svacka efter att Cambridge Analytica-skandalen bröt tidigare i år, aktien hade stigit kraftigt och nådde rekordnivåer denna månad.

Enligt analysföretaget eMarketer, Facebook förväntas ha en andel på 18 procent av den globala digitala annonsmarknaden på 273,29 miljarder dollar, bakom Googles 31 procent.

Enligt analysföretaget, Facebook-ägda Instagram kompenserar för en del av nedgången i tillväxten på sociala nätverk och kommer att generera 8,06 miljarder USD i världsomspännande annonsintäkter i år.

© 2018 AFP