Tänk att ta på en hjälm, sänka visiret och omedelbart transporteras från din enfaldiga vardag till ditt eget "Star Wars"-äventyr.

Väl, hölster det blaster eftersom den typ av fantasi som en gång bara kunde vävas in i de ungas drömmar kommer till en nöjespark eller köpcentrum nära dig - kanske snabbare än du tror.

The Void är det senaste i en flod av företag som erbjuder hela kroppen, helt uppslukande virtual reality -upplevelser för ungefär det dubbla priset på en biobiljett.

Företagets "Star Wars:Secrets of the Empire"-scenario instruerar spelarna att deras uppdrag är att återställa imperialistisk intelligens som är avgörande för upprorets överlevnad – ja, det upproret, av Luke Skywalker och prinsessan Leia.

I verkligheten, spelarna är i ett rum fullt av kameror, rörelsesensorer och andra prylar i skuggan av Disneyland i södra Kalifornien.

Vad de beträffar, de är rebeller förklädda till kejserliga stormtrupper på den smälta planeten Mustafar, slåss mot gigantiska lavamonster och tar i allmänhet hand om affärer.

Att bära västar som tyngs av högteknologisk hårdvara, spelarna kan sträcka ut handen och röra det de ser i sina visir, känna vinden i deras ansikten och hör varelser smyga sig runt dem.

Designad i samarbete med Disney-ägda Lucasfilm, som gör "Star Wars"-filmerna, upplevelsen involverar alla sinnen, säger marknadschefen John Kirkpatrick.

"Jag kände verkligen att jag var med i filmen, " säger spelaren Sean Oshima, 29, en teknikkonsult.

"Jag blev verkligen förvånad över den här tekniken. Du kan verkligen känna att agenterna skjuter dig."

Högkonjunktur

Upplevelsen - vanligtvis avnjuts i grupper - kostar cirka 30-35 USD för 10 minuter, och får cirka 500 besökare om dagen i Anaheim.

Det finns platser i Nordamerika, Mellanöstern och Europa och företaget växer fortfarande, med andra scenarier, inklusive en berättarrunda runt filmen "Ghostbusters, "och en spökhusupplevelse.

Utan klockor och visselpipor, interiören är ungefär som du kan förvänta dig - ett rum som mäter cirka 10 kvadratmeter (110 kvadratfot), uppdelad här och där för att guida spelare genom attraktionen.

Den banbrytande tekniken fungerar i takt med att radiatorer och fläktar som varierar atmosfären, medan skummattor fungerar som magma och doftspridare ger "lukt-o-vision".

Jeremy Bailenson, grundare av Stanford Universitys Virtual Human Interaction Lab och författare till bästsäljaren "Experience on Demand, " berättade för AFP att sektorn var på gränsen till en högkonjunktur.

I Kalifornien, VR-attraktioner under utveckling eller redan där ute inkluderar fri-roaming-gruppupplevelsen "Alien:Descent" i Orange County och ett ImaxVR-center i Los Angeles.

En attraktion baserad på CIA -analytiker "Jack Ryan, "Hjälten i Tom Clancy-romanerna och en kommande Amazon TV-serie, var bland många VR-upplevelser som visades upp vid det senaste San Diego Comic-Con fan-evenemanget.

VR Oscar

TV-spel kritiseras för att isolera spelare, men förespråkare för virtuell verklighet säger att det kan vara en inneboende social upplevelse, eftersom det främjar lagarbete genom problemlösning.

Tekniken utvecklas snabbt och har redan gått bortom ren underhållning till utbildning och vetenskap.

Den hyllade filmskaparen Alejandro Gonzalez Inarritu fick en speciell Oscar förra året för en virtuell verklighetsinstallation med fokus på migranternas svåra situation, som visades i flera städer inklusive Los Angeles.

Den sex minuter långa "Carne y Arena" ("Virtually Present, Physically Invisible") tar tittarna med på den upprörande vandring som många migranter gör genom Sonoranöknen i sydvästra USA.

När sirener tjuter, varje deltagare - barfota på den sandiga marken och bär VR -glasögon - upplever resan ensam, endast sällskap av ett litet gäng virtuella människor som hoppas kunna nå Amerika.

Gränsvakter beväpnade till tänderna skiljer männen från kvinnorna och barnen. Deras övergivna skor skräpar ner marken, som en person skriker ut i smärta och en tragedi hägrar.

Från konstvärlden, en framgångsrik utställning om David Bowie ska anpassas till en VR-upplevelse av Sony, medan arkitekter, lärare och många andra inom den offentliga och privata sektorn använder allt oftare tekniken för att illustrera projekt och idéer.

"Föreställ om en lärare eller en student går in i en värld, och istället för att bara lära sig om det genom en lärobok, du kan faktiskt interagera (med) den lokalen, sa Kirkpatrick.

"Eller till och med se hur dessa världar kan ha sett ut när du studerar."

© 2018 AFP