Den tyska high-end biltillverkaren BMW rapporterade på torsdagen en nedgång i kvartalsvinsten efter att ha ökat utgifterna för elbilar och självkörande bilar.

Men gruppen bekräftade sin helårsutsikter, att säga att dess fokus på framtida teknik skulle hjälpa till att ta sig igenom "utmanande tider" när de globala handelsspänningarna ökar.

Den München-baserade koncernen rapporterade en nettovinst på 2,1 miljarder euro (2,4 miljarder dollar) från april till juni, ned 6,1 procent jämfört med föregående år men något bättre än vad analytikerna hade förutspått.

Intäkter i koncernen, vilket också gör den kompakta Mini och lyxiga Rolls-Royce, sjönk nästan tre procent till 25 miljarder euro trots rekordleveranser på nästan 638, 000 bilar under andra kvartalet.

BMW sa att resultatet bromsades av negativa valutaeffekter och högre råvarupriser.

Men en ökning med 14 procent i utgifterna för forskning och utveckling, till 2,6 miljarder euro, var huvuddraget på den nedersta raden när företaget ansluter sig till andra biltillverkare för att svänga mot renare, smartare bilar.

Verkställande direktör Harald Krueger sa att BMW fokuserade på att möta "morgondagens krav" när branschen går igenom "utmanande tider".

"BMW Group har mer än 100 års erfarenhet av att hantera volatilitet i en föränderlig värld, " sa Krueger.

"Det är avgörande att vi förblir fokuserade på nyckelfrågorna lönsamhet, tillväxt och innovation för att säkerställa vår konkurrensfördel framöver."

Rädsla för handelskrig

Precis som andra stora biltillverkare, BMW ser nervöst på ett pågående handelskrig mellan USA och Kina, som har slagit mot varandra med tullar på varor till ett värde av miljarder euro, inklusive inom bilsektorn.

USA:s president Donald Trump har också hotat med rejäla tullar på bilar som importeras från EU, efter att redan ha infört stål- och aluminiumtullar.

BMW, som har fabriker i USA, Europa och Kina, skulle vara bland de hårdast drabbade företagen om handelsraderna eskalerar.

"Handelssituationen är helt klart volatil, " berättade Krueger för reportrar.

Talar under samma konferenssamtal, BMW:s finanschef Nicolas Peter sa att gruppen noga följde den senaste utvecklingen.

"Om förhållandena skulle försämras, vi kan naturligtvis inte utesluta en påverkan på våra prognoser, " tillade Peter.

Ser man framåt mot hela året, BMW förblev ändå optimistisk.

Det sa att det fortsatte att förvänta sig nya rekord för enhetsförsäljning och intäkter, med vinst före skatt "på föregående års nivå" på 10,7 miljarder euro.

Krueger sa att företaget var på väg att leverera över 140, 000 el- och hybrid-BMW och minibilar i år, upp mer än 40 procent jämfört med 2017.

Gruppen arbetade också med att "avsevärt utöka" sitt fotavtryck i Kina, världens största bilmarknad.

Man planerar att börja exportera den helelektriska BMW iX3, att byggas i Kina av dess BBA joint venture, från 2020, och tecknade ett avtal med den kinesiska tillverkaren Great Wall Motors om att tillverka elfordon där.

Aktierna i BMW tappade 2,26 procent till 79,66 euro vid 0930 GMT, mot ett blue-chip DAX-index som var ner nästan 1,7 procent.

© 2018 AFP