Det amerikanska justitiedepartementet attackerade på måndagen ett domstolsbeslut som tillät junis megafusion på 85 miljarder dollar mellan AT&T och Time Warner att fortsätta, sade att en federal domare hade förlitat sig på felaktig ekonomi.

Federala åklagare ber en amerikansk appellationsdomstol att upphäva beslutet, som de säger ignorerade det faktum att amerikanska konsumenter sannolikt kommer att betala hundratals miljoner mer per år för tv-tjänster.

Beslutet i juni av den amerikanske distriktsdomaren Richard Leon hade gett justitiedepartementet ett svidande nederlag och gav en total seger till företagen.

Men, i en skrivelse som lämnades in i måndags till domstolen, byrån sa att Leon hade ignorerat ekonomisk teori genom att finna att Time Warner inte skulle ha större förhandlingsstyrka över betal-TV-distributörer när sammanslagningen väl var slutförd – möjligen undanhålla mycket populärt innehåll från HBO, CNN och andra för att få ut högre avgifter från distributörer.

"Rätten höll med om att Time Warner hade förhandlingseffekt före fusionen, men den drog ologiskt och felaktigt slutsatsen att Time Warner inte kommer att ha någon ökad hävstångseffekt efter fusionen eftersom blackouts är "omöjliga" så Time Warner inte kan hota dem på ett trovärdigt sätt. " sa korten.

"Rättens resonemang är meningslöst, vilket gör analysen av bevisen om ökad förhandlingseffekt uppenbart felaktig."

Fallet hade övervakats noga som ett riktmärke för andra stora företagsfusioner inom medie- och kommunikationssektorn.

Konkurrerar med Netflix

I sitt ursprungliga beslut, Leon hade sagt att fallet misslyckades på alla punkter och uppmanade regeringen att inte överklaga som skulle orsaka "irreparabel" skada för de två företagen efter ett och ett halvt års försening.

Han hävdade att regeringens påstående att betal-TV-kostnaderna skulle stiga från bindningen var baserat på "spekulativ" logik och att dess studie från ett expertvittne motsägs av andra bevis från regeringen.

Affären sammanför AT&T:s nätverk och dess DirecTV-prenumerationstjänst med Time Warners mediatillgångar.

Företagen har hävdat att antitrustproblem är oberättigade eftersom de inte finns i industrisektorerna.

AT&T har lovat att låta Time Warner-fastigheterna, omdöpt till Warner Media, arbeta självständigt fram till 2019.

AT&T och Time Warner hävdar att de behöver mer skala för att konkurrera med onlinerivaler som Netflix och Amazon, såväl som med Silicon Valley-jättar som Apple, Facebook och Google, som expanderar i den snabbt utvecklande sektorn.

President Donald Trump hade tidigare fördömt AT&T-avtalet, lovar att hans administration skulle blockera fusionen eftersom den skulle koncentrera företagens makt.

Detta underblåste spekulationer om att Trump kunde hämnas på grund av kritisk bevakning av hans administration från nyhetssändaren CNN, en Time Warner egendom.

© 2018 AFP