(Phys.org)—Ett team av forskare från Norge, Frankrike och Nederländerna har hittat ett nytt sätt att identifiera och mäta seismiska glidningar som inträffade längs förkastningslinjer under forntida jordbävningar. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskapens framsteg , teamet beskriver sin studie av granatkristaller som hittats längs en förkastningszon och vad de upptäckte.

På grund av erosion, det finns väldigt få sätt att identifiera eller mäta en jordbävning som inträffade i det avlägsna förflutna. Av den anledningen, geologer har letat efter bättre markörer. I denna nya insats, forskarna rapporterar om en ny markör i Norge som de tror kan vara användbar för att identifiera liknande tidiga jordbävningar i andra delar av världen.

För att lära dig mer om forntida jordbävningar, forskarna studerade stenar längs en brottlinje vid Bergen Arcs i västra Norge. Där, de stötte på granatformationer som såg ut som om de hade smälts och smetats ut när kanterna på två kontinenter gled förbi varandra. De tog några prover och tog dem tillbaka till sitt labb för analys. Att titta på dem genom ett mikroskop avslöjade mikrosprickor så små att de inte ändrade formen på berget.

En närmare titt visade att smält material hade injicerats i sprickorna och lämnat efter sig ett nätverk av mineraler, bland dem uran. Teamet föreslår att mikrosprickningen inträffade som ett resultat av jordbävningen. Nästa, eftersom uran sönderfaller till bly, forskarna mätte blyhalten i materialet i sprickorna, och beräknade ett datum för när jordbävningen inträffade - för ungefär 420 miljoner år sedan. Forskarna fann också att de kunde använda granaten för att mäta mängden glidning som inträffade mellan lager av berg. Deras beräkningar visade att jordbävningen skulle ha mätt 6 till 6,5 på Richterskalan, vilket betyder att den var relativt stark. De noterar att människor inte skulle ha varit i närheten för att känna det, men det gjorde sannolikt djur på den tiden.

Forskarna föreslår att deras metod kan användas som en markör för att hitta andra forntida jordbävningsplatser och för att hjälpa till att mäta deras glidhastigheter, och därmed jordbävningens magnitud också.

© 2017 Phys.org