Förmögenhetsgenererande, platta solcellshus och ett vinstdelningssystem som stimulerar till eftermontering ger ett hållbart boende för människor som annars inte skulle ha råd.

"Ett av de största problemen som vi ser just nu är (skapandet av) en stor klyfta mellan låg- och medelklassen. Alla pratar om denna växande ojämlikhetsklyfta, sade Bart Glowacki, medgrundare av SOLACE, ett nystartat företag baserat i Warszawa, Polen, inrättats med syftet att göra hållbara bostäder till överkomliga priser.

Skärpta bolånekontroller, anställningsotrygghet och höga studieskulder i Europa har gjort att det blir allt svårare för unga att köpa sin egen bostad.

"Vanliga människor har inte längre råd med sina grundläggande behov. Millennials, vilka är de framtida ledarna, har inte ens råd med en lägenhet eller ett hus, sa Glowacki.

Än, när ojämlikheten växer, allmänhetens medvetenhet om miljön, klimatförändring, energieffektivitet och hållbarhet ökar. Enligt en klimatförändringsrapport från Eurobarometer 2017, ungefär tre fjärdedelar av européerna anser att klimatförändringar är ett allvarligt problem medan 90 % har vidtagit åtgärder för att bekämpa dem.

Med dessa frågor i åtanke, SOLACE har utvecklat ett energineutralt pakethus riktat till personer mellan 28 och 38 år.

SOLACE gör, säljer och fraktar husdelarna. Just nu, de har byggt ett hus som kommer att fungera som en utställningsmodell för potentiella kunder, men Glowacki säger att småskalig produktion kommer att starta snart och de hoppas kunna säkra mer finansiering för att skala upp.

SOLACEs hus kostar €25, 000:- och levereras i en förpackning om ca 6m lång. Den kan monteras av fyra personer med hjälp av en kran, men startupen tillhandahåller monteringsteam om det behövs. Huset består av ett litet kök, ett 20m2 vardagsrum/matsal och ett litet badrum på bottenvåningen, och ett sovrum på mezzaninplan.

Överskottsenergi

Medan det finns andra platta hus, SOLACEs innovation är ett tak av solpaneler som driver hemmet, men tjänar också inkomst till husägaren genom att producera överskottsenergi som i vissa länder sedan kan säljas till det lokala elnätet.

"Vi tror att SOLACE house är det första huset i Europa som faktiskt kan producera mer energi än vad den genomsnittliga familjen förbrukar, " sa Głowacki, även om han medger att kunder i länder med mindre solexponering under vintermånaderna bara skulle gynnas av minskad miljöpåverkan och energiräkningar.

"När en familj spenderar mer än 40 % av sin disponibla inkomst (på uppvärmnings- och elkostnader), de kommer i stort sett att betala ut varje månads slut, eftersom husets överbelastning är för tung för dem, sa Głowacki, som anser att nyttokostnader ekonomiskt lamslår hushållen. "Vi tror att SOLACE verkligen kan bekämpa detta."

Men det är inte bara privatpersoner som skulle kunna ha incitament att investera i hållbara bostäder. Ett pilotprojekt kallat LEMON planerar att hjälpa och uppmuntra privata företag att investera i renoveringar av befintliga sociala bostäder i Italien genom ett EU-system.

Schemat, vanligtvis tillämpas på stora offentliga byggprojekt, gör det möjligt för investerare att dra nytta av de energibesparingar som ombyggnaderna genererar. Det är första gången som ett sådant initiativ har rullats ut i Italien, enligt Dr Claudia Carani, koordinator för LEMON.

"Vi måste visa en annan affärsmodell som kan vara riktigt intressant för att påskynda investeringar, " sa Dr Carani.

27 städer

LEMON kommer att anbudskontrakt i september och eftermontering kommer att påbörjas 2019 i 27 städer i två italienska provinser, Reggio Emilia och Parma. De 622 hus som kommer att byggas om är för närvarande mycket ineffektiva, med ett G-värde i genomsnitt enligt EU:s energimärkningssystem där A är mycket effektivt. LEMON planerar att få dessa hem till C-klassificering genom att byta ut fönstren, byta värmesystem till ett modernt pannbaserat och installera smarta temperaturregleringssystem. Dr. Carani säger att dessa förändringar skulle generera €15, 290 miljoner i energibesparingar.

Projektet planerar också att lära invånarna, en blandning av lokalbefolkning och migranter, hur man använder de nya eftermonteringarna som kommer att ge bättre isolering och minska uppvärmningskostnaderna.

Någon annanstans, gräsrotsorganisationen Czech Sustainable Houses vill göra hållbara hem mer allmänt tillgängliga genom att driva på behovet av sådana bostäder. En del av hur de gör detta är att driva innovation för hållbara bostäder framåt – inte minst, genom sin årliga arkitektstudenttävling.

För närvarande inne på sitt tredje år, tävlingen ber studenter i Tjeckien och Slovakien att designa hållbara, attraktiva och ekonomiskt lönsamma hus.

"En stor del av vår verksamhet går ut på att se till att vi kommunicerar på ett sätt så att folk blir upphetsade och ger dem en bra känsla av att det finns en god framtid som väntar på dem, " sa grundaren Pavel Podruh.

Medan tävlingskriterierna ändras varje år – årets uppdrag är att designa ett komplex av fem byggnader med vardera tre lägenheter – säger Podruh att ett kritiskt test är lönsamhet.

Priset bedöms av en jury bestående av arkitektur, vetenskaps- och energiexperter och vinnarna får 30, 000 tjeckiska koruna, motsvarande 1 EUR, 170 medan deras skiss omvandlas till en livlig prototyp i naturlig storlek. De två första kommer att bli klara nästa år. När prototyperna är klara, allmänheten kommer att kunna hyra ut dem för kortare vistelser för att uppleva ett hållbart boende.

"Vem som helst kan bo i dessa hus och prova det här nya sättet att leva och se att det inte är så annorlunda mot vad de är vana vid, sa Podruh, vars organisation vann första pris i kategorin Young Energy Leaders i EU Sustainable Energy Awards i juni.

Organisationen har inga planer på att kommersialisera prototyperna. Istället, deras mål är att belysa behovet av hållbara bostadsinitiativ och stimulera regeringar, politiska beslutsfattare och privata företag till handling.

"Vi vill verkligen skapa en stor efterfrågan på hus. Vi skapar medvetet detta tryck på marknaden att anpassa sig, att förnya, ", sa Podruh. "Vi ville aldrig vara ett byggföretag – vi visar nya sätt att bygga hus, och vi skapar efterfrågan men vi tillfredsställer den inte – med avsikt."