Omgiven av "riggen" för gruvdrift för kryptovaluta som tar över hans sovrum, "Ali" avslöjar riskerna med sin handel, avslöjar hans vinster "är en tiondel av vad de var".

Priserna på kryptovalutor har sjunkit sedan de berusande höjderna förra året, sänka vinsterna för gruvarbetare som Ali.

"Det här är den sämsta möjliga tiden att investera, "den unga infödingen från Lyon, som föredrog att hålla sitt namn hemligt, sa till AFP.

Ali gör fortfarande vinst och har samlat tillräckligt med reserver för att absorbera cirka sex månaders förluster, men dagarna för att generera 15, 000 euro (£13, 580; $17, 450) vinst per dator verkar försvunnen.

Han skaffade sin första rigg, en sammansättning av sex grafikkort, i januari 2017, och skulle precis köpa sin sjunde.

Denna investering uppgick till cirka 13, 000 euro, snart lönade sig med sina första vinster.

Men kryptovalutaboomen i slutet av 2017, där Bitcoin var det mest kända exemplet, har multiplicerat antalet gruvarbetare.

Många virtuella valutor kräver att maskiner är anslutna till nätverket och gruvarbetare belönas med valutaenheter när de skapar ett nytt block, uppnås genom att lösa komplicerade matematiska problem.

Dock, ju fler enheter bryts, ju mer valutan devalveras.

'Inte rättvist!'

"Vi var naturligtvis väldigt oroliga över att se att våra kunder inte fick vad de förväntade sig, " medgav nyligen Genesis Mining, ett företag som hyr datorkraft.

Den skyllde på den "nedåtgående trenden" för priserna och den "kraftigt stigande svårigheten" för gruvdrift sedan april.

Bitcoins kollaps, som har tappat två tredjedelar av sitt värde sedan december och dragit många fler kryptovalutor i spåren, har inte avskräckt gruvarbetare.

Tvärtom, kraften tillägnad Bitcoin-brytning har mer än tredubblats sedan dess topppriser, och trenden visar inga tecken på att avta, enligt bitinfocharts webbplats.

En "gård" som består av fler än 3, 000 gruvenheter invigdes i Ryssland förra veckan, minska lönsamheten ytterligare.

I mitten av december, referensenheten för datorkraft, THash/sekund, tillät att motsvarande 3,84 dollar bryts på en dag, jämfört med endast 25 cent idag.

Som ett resultat, Genesis Mining erbjöd sina kunder nyare utrustning att hyra till ett reducerat pris, halvera underhållskostnaderna, men förslaget hälsades inte varmt.

"Det här är inte rättvist! Dina tidiga kunder hjälpte dig att komma dit du är nu. Ge oss en gratis uppgradering, vi förtjänar det och du vet det, " twittrade en kund.

Elbörda

Gruvdrift kan också vara dyrt på grund av den enorma mängd el som krävs för att tjäna enheter.

Till exempel, Antminer S9 – en gruvenhet dedikerad till Bitcoin – är värd mer än 600 euro och förbrukar 1, 600 euro el per år.

Individer, som i allmänhet fokuserar på andra virtuella valutor som är lättare att bryta än Bitcoin, tenderar att förlita sig på grafikkort för att göra det tunga arbetet, som är mindre strömsugna.

De som får specialpriser på sina elräkningar, som EDF-anställde Philippe Vanbaelinghem, en gruvarbetare i nästan ett år, kan därför utnyttja sin "stora fördel" för ekonomisk vinning.

Hans personalrabatt gör att han kan minska sin faktura med 80 euro per månad, hjälpa honom att generera cirka 140 euro i månatliga gruvintäkter.

"Alla är inte lika i detta, " han erkände, påpekade att han fortfarande kunde ha tjänat på standardtaxor när priserna var höga, men inte nu.

Som hyresgäst, Alis elräkning är fast varje månad, och han har inte fått några klagomål från sin hyresvärd.

Övriga kostnader inkluderar tekniska fel, underhåll och de timmar som krävs för att lära sig att optimera utrustning, vilket innebär att gruvarbetare har lite utrymme att minska kostnaderna, trots marknadspriser.

"Som starkt troende på branschen och dess potential, vi är säkra på att marknaden snart kommer att återhämta sig, " sa Genesis Mining.

Ali och Philippe är bland de många gruvarbetare som har införlivat spekulation i sin affärsmodell, hamstrar en del av deras utvunna kryptocash.

Ali hoppas kunna sluta bryta om fyra eller fem år.

Med krypto, "du måste förvänta dig allt, sa 25-åringen.

© 2018 AFP