En medlem av det syriska civilförsvaret, även känd som de vita hjälmarna, kollar meddelanden på sin mobiltelefon
Khaled al-Idlibi rusade fortfarande iväg med sin bror uppflugen bak på sin motorcykel när han hörde flyganfallet som jämnade med jämna mellan hans grannars hus i nordvästra Syrien.
Dessa avgörande extra minuter var tack vare ett varningssystem som kunde hjälpa till att rädda civila liv i en förväntad regimoffensiv mot Idlib-provinsen, hem till det sista betydande rebellkontrollerade området.
Sentry-programmet, lanserades för två år sedan av två amerikaner och en syrisk kodare, använder mänskliga observatörer och ett nätverk av sensorer för att beräkna en förutspådd nedslagsplats när syriska eller allierade ryska stridsflygplan lyfter.
Den resulterande uppskattningen kan sedan utlösa flyganfallssirener nära målzonen och skicka varningar till mobiltelefonapplikationer, ge invånarna mer tid att ta skydd.
Idlibi, en 23-årig medieaktivist, bor i Maaret al-Shureen, en rebellkontrollerad stad i Idlib.
Den 10 juni förra året han plockade upp tillhörigheter som han lämnat efter sig när han flydde från ett tidigare flyganfall när hans smartphone plötsligt tändes.
"Jag fick en varning på Telegram om att ett nytt stridsflygplan hade lyft mot samma område, " han sa, berättar att han och hans bror hoppade på sin motorcykel och åkte till ungefär en kilometer från den förutsedda nedslagsplatsen.
Idlibi sa att "bara tre barn skadades den dagen" och uppskattade att upp till 15 liv kan ha räddats av Sentry-varningen.
Khaled al-Idlibi, en 23-årig medieaktivist, säger att han lyckades undkomma ett flyganfall tack vare ett system som skickar varningar till mobilappar
"Enorm topp i användning"
Lanserades först i augusti 2016, Sentry-tekniken har blivit en slags väderprognostjänst för många syrier.
Systemets skapare säger att det har bevisat sitt värde, inklusive under den intensiva flygkampanjen mot rebellernas fäste i östra Ghouta, tidigare i år.
"Vi såg en enorm ökning i användning när kampanjen ökade, "John Jaeger, en medgrundare av företaget Hala Systems som utvecklade tekniken som används i Sentry, sa till AFP.
Jaeger, en före detta amerikansk diplomat och teknolog som letade efter nya sätt att förhindra civila dödsfall i Syrien, skapade systemet med den amerikanske entreprenören Dave Levin och en syrisk kodare vars identitet hålls hemlig.
Systemet – som Jaeger säger för närvarande finansieras av Storbritannien, Kanada, Nederländerna och Danmark – kräver ett mänskligt nätverk på marken för att övervaka områden och ställa in sensorer.
Det är därför begränsat i vilka zoner den kan täcka. Det gör det inte, till exempel, tillhandahålla uppdateringar om USA-ledda koalitionskrigsplan som riktar sig mot gruppen Islamiska staten i luftangrepp som också rutinmässigt har dödat civila.
Hala Systems uppskattar att dess varningssystem är tillgängligt för cirka två miljoner människor i Syrien, de flesta i Idlib.
Jaeger sa att medan tillförlitlig statistik var svår att få fram, dataanalys visade att 27 procent färre människor dog i luftangrepp på områden där Sentry användes.
White Helmets-räddare rusar till en ambulans efter att ha fått en larm i den rebellkontrollerade staden Idlib i norra Syrien den 26 augusti, 2018
8 minuter
Invånare som får larm via sociala medier, lokala radiostationer eller flygrädsirenerna som Hala utlöser på distans har i genomsnitt åtta minuter på sig att söka skydd, sa Jaeger.
De vita hjälmarna, ett nätverk av räddare i rebellkontrollerade områden, är aktivt involverade i utvecklingen av Sentry, en teknik som ger personalen extra tid att mobilisera.
"Civilförsvarets tekniker försöker utveckla denna tjänst så att den når civila även utan internet, "varningssystemets samordnare i norra Syrien, Ibrahim Abu Laith, sa till AFP i Idlib.
Han sa att 191 informationssessioner har hållits under de senaste veckorna i delar av norra Syrien som är sårbara för regeringens luftangrepp, så civila vet hur de kommer åt Sentry.
Enligt Syrian Observatory for Human Rights, en Storbritannien-baserad krigsmonitor, mer än 350, 000 människor har dödats sedan konflikten i Syrien började.
Den siffran inkluderar cirka 33, 000 civila dödade av regimens och ryska flyganfall och helikopterattacker.
Jaeger sa att han inte hade upptäckt något försök att inaktivera Sentry-systemet från Syriens regim.
"De säger inte att de stöder det men jag tycker att de borde. Det är ingens mål att döda så många civila som möjligt, " han sa.
"Om Ryssland eller ett statligt flygplan specifikt vill rikta in sig på dig, det finns lite detta system kan göra för dig... Vi vill bara förhindra så många dödsfall som kan förebyggas som möjligt."
© 2018 AFP
