Jag gillar inte tanken på att ge mina TV-apparater tillgång till Facebook och tillåta det sociala nätverket att installera en videokamera och mikrofon i mitt vardagsrum.

Men jag måste erkänna att dess nya Portal TV är, helt klart, den bästa videochatt-enheten jag någonsin stött på. Och för att kommunicera med mina släktingar, Jag kunde släppa min vakt och släppa in Facebook.

Det finns vissa bekymmer, och de är stora. Mer om det nedan.

Jag har provat den vertikala telefonen med vänner och familj på FaceTime och Google Hangouts, Jag har chattat från laptop till bärbar dator, Periskoperad, Facebook Live'd—you name it.

Men med Portal TV i vardagsrummet — hänger på soffan, utan att behöva hålla en telefon framför mitt ansikte eller sitta statiskt vid en bärbar dator eller stationär – det verkade bara så naturligt.

Jag ska inte gå så långt som att säga att det var som att ha den andra personen i rummet med mig. Men det var närmare naturligt än något annat där ute.

Vad är Portal TV?

Portal TV är nästa steg för Facebook, som under 2018 introducerade Portal-videovisningsenheten för chattar, spela musik och spel. De ursprungliga enheterna var 15 tum och 10 tum och sålde dåligt det första året, enligt en försäljningsundersökning av Voicebot.ai. Det här året, Facebook uppgraderade portalen med 8-tums ($129) och (en förnyad) 10-tums ($179) modeller, lägga till möjligheten att göra WhatsApp-chattar också.

För $149, du kan köpa Portal TV, om du kan komma över det sociala nätverkets olika integritetsintrång och dess tendens att spåra varje levande varelse av dina personuppgifter för att sälja till marknadsförare. Om du överväger någon av portalenheterna, det här är den man ska få.

Varför köpa en liten låda för videochatt som gör lite utöver videochatt – ja, den spelar musik och visar en handfull videor, men det får du med TV också, och den större skärmen är mycket snyggare att titta på. På en stor, plattskärm, i 4K-upplösning, vilken TV du än har kommer att se mycket bättre ut än 10 tum.

Hur Portal TV fungerade

Min videochatt med kollega Ed Baig, på min Portal TV-testenhet till hans, såg fantastiskt ut. Jag var i hans källare, han var i mitt vardagsrum, och Facebook Portal-kameran panorerade och zoomade lätt tillsammans med oss ​​när vi flyttade, att följa oss runt i rummet. Inte på ett läskigt sätt, men som ett verktyg för att göra det visuella mycket mer intressant.

Mina andra videochatt var bra, men inte i närheten av så imponerande som Portal to Portal, vilket är den optimala upplevelsen.

Jag ringde min bror, som höll upp sin telefon vertikalt och skar ut hälften av bilden, vilket är vad som händer när kameran inte hålls horisontellt. När jag ringde kollegan Trevor Hughes till U.S. IDAY. Han stod framför sin bärbara dator, i horisontell, tack, och det var jättebra. Men han satt fast bakom ett skrivbord, medan jag var fri att ströva omkring.

Om du funderar på Portal TV, du vill verkligen ha två av dem. (Facebook erbjuder 50 $ rabatt om du köper två, så den totala notan skulle vara 250 USD plus skatt.)

Installationen är enkel, även om – spoilervarning – måste du också få en extra HDMI-kabel om du inte redan har en, eftersom enheten inte följer med. När Portal är ansluten till el, och HDMI ansluter dig till TV:n, du är det mesta av vägen dit. Logga bara in på ditt Facebook-konto, anslut Portal till Alexa också om du vill använda den, och du kommer att vara bra att gå.

Men, fortfarande, det finns bekymmer

Facebook vet att det har integritetsproblem att brottas med. Enheten är "privat av design, " säger Facebook på sin hemsida. För att lugna oro över den alltid påslagna videokameran, Portalen har ett skydd som kan glida över kameran när den inte används – om du kommer ihåg att göra det.

Tänk inte en minut, fastän, att Facebook inte övervakar dig hemma. När du ansluter i ett videosamtal, "vi samlar in information på liknande sätt som andra Facebook-produkter, " noterar det sociala nätverket. Till exempel, den noterar att du har ringt ett samtal, vem du ringde och var, och vilka andra Portal-appar (som inkluderar Pandora och CBS All-Access) som har öppnats och använts. Som "kan användas för att informera annonserna du ser på Facebook, " erkänner företaget.

Facebook säger att de inte lyssnar på, visa eller behålla innehållet i dina video- eller ljudsamtal på Portal, "så inget du säger på ett portalsamtal används för reklam."

Dock, det står också att när du använder "Hej, Portal" vakna ord, den registrerar och transkriberar dina kommandon och uppmanar användare att gå till sina portalinställningar för att radera dem.

Men på typiskt Facebook-sätt, det gör det nästan omöjligt att välja bort, genom att skicka dig till en dator eller mobil enhet för att skriva in en kod som är så krångligt, du ger upp på plats.

Och om du tror att Facebook inte spårar vem du ringer, kolla bara in den här skärmdumpen nedan, som i ganska grafiska termer anger Facebooks avsikter. Hej, Trevor!

Åh, om bara Apple, utan allt detta integritetsbagage, hade skapat produkten istället.

Portal TV finns på Facebooks webbutik, Bästa köp, Säng, Bath &Beyond och Amazon.

(c)2019 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.