Nigerias centralbank har beordrat den sydafrikanska telekomjätten MTN att återbetala 8,13 miljarder dollar (6,96 miljarder euro) som den påstås olagligt repatrierat och bötfällt fyra banker som var inblandade i överföringen.

Centralbanken i Nigeria (CBN) sa i ett uttalande sent på onsdagen att MTN inte hade fått godkännande innan överföringen av medlen.

Bankerna hade brutit mot valutareglerna genom att inte verifiera om företaget hade uppfyllt alla krav, lade det till.

Head-to-head-tvisten samlar den största telekomkoncernen i Afrika och kontinentens största marknad.

MTN:s aktier sjönk så mycket som 19 procent i tidig handel i Johannesburg till 86,99 rand ($5,97), den lägsta sedan mars 2009.

"CBN har bett ledningarna för bankerna och MTN Nigeria Communications Limited att omedelbart återbetala summan av $8, 134, 312, 397,63, olagligt repatrierat av företaget till kassan av Central Bank of Nigeria, ", sa CBN.

Standard Chartered Bank, Citibank Nigeria Limited, Stanbic IBTC Bank Limited och Diamond Bank Plc visade sig ha hjälpt MTN olagligt att repatriera 8,134 miljarder dollar mellan 2007 och 2015, i strid med Nigerias lagar om utländsk valuta och anti-penningtvätt, det stod.

CBN sa att Standard Chartered fick böter på 2,4 miljarder naira (7,86 miljoner USD); Stanbic IBTC 1,8 miljarder naira, Citibank 1,2 miljarder naira; och Diamond Bank PLC 250 miljoner naira.

Centralbanken sa att den vidtog åtgärden efter en grundlig undersökning.

"När utredningen är klar, kommittén av guvernörer för Central Bank of Nigeria träffade ledningen för... bankerna samt representanter för MTN Nigeria Communications Limited i Lagos den 25 maj, 2018, " det stod.

"Detta var för att ge alla parter en rättvis förhandling, att fatta ett välgrundat beslut i frågan."

MTN-ledningen var inte omedelbart tillgänglig för kommentar på torsdagen.

Sanktionen var den senaste som drabbade MTN sedan den började sin verksamhet i Nigeria för 17 år sedan.

MTN bötfälldes 5,2 miljarder dollar 2015 av Nigerias telekomregulator NCC för att ha misslyckats med att koppla bort oregistrerade SIM-kort på sitt nätverk.

Böterna sänktes senare till 1,7 miljarder dollar efter en rad förhandlingar med den nigerianska regeringen.

© 2018 AFP