Underrättelsetjänster från USA och dess allierade har intensifierat ett krav på bättre tillgång till krypterad kommunikation, föranledde kritik från integritets- och rättighetsaktivister
Integritets- och människorättsorganisationer uttryckte oro på tisdagen efter att en koalition av underrättelsetjänster förnyat en uppmaning till teknikföretag att tillåta så kallad "bakdörr"-åtkomst till krypterat innehåll och enheter.
Reaktionen kom efter ett uttalande i helgen från underrättelsetjänsten "Five Eyes" som uppmanar "industripartners" att tillhandahålla ett sätt för brottsbekämpande myndigheter att få tillgång till krypterat innehåll som kanske inte är tillgängligt även med en husrannsakningsorder.
Uppmaningen från byråerna från USA, Storbritannien, Kanada, Australien och Nya Zeeland hotar att återuppta en långvarig debatt om kryptering.
"Många av samma krypteringsmedel som används för att skydda personliga, kommersiell och statlig information används också av kriminella, inklusive barnsexbrottslingar, terrorister och organiserade brottsgrupper för att omintetgöra utredningar och undvika upptäckt och lagföring, ", sa uttalandet från de fem länderna som utfärdats av Australiens inrikesdepartement.
Utan frivilligt samarbete, byråerna sa, "vi kan driva tekniska, tillämpning, lagstiftande eller andra åtgärder för att uppnå lagliga tillträdeslösningar."
Medan vissa brottsbekämpande myndigheter hävdar att kryptering används för att skydda kriminell verksamhet, Teknikföretag och integritetsaktivister hävdar att varje försvagning av kryptering skulle skada säkerheten för alla användare.
"Risken är att dessa länder kommer att tvinga leverantörer att bygga en bakdörr som inte bara regeringar kommer att utnyttja utan hackare, brottslingar och andra skurkar kommer också att använda, " sa Greg Nojeim från Washington-baserade Center for Democracy &Technology.
"Det skulle försvaga cybersäkerheten samtidigt som regeringar predikar att cybersäkerhet måste åtgärdas."
Marc Rotenberg, ordförande för Electronic Privacy Information Center, kallade den senaste insatsen "ett kortsiktigt och kontraproduktivt förslag" och tillade att "det har blivit tydligt att kryptering är avgörande för både integritet och allmän säkerhet."
Apple ifrågasatte en begäran från amerikansk regering 2016 om att försvaga iPhone-kryptering, föranledde en domstolsuppgörelse som samlade integritetsaktivister
Liknande oro uttrycktes av Amnesty International, som sa i en tweet, "Detta kommer inte att göra oss säkrare - det kommer bara att försvaga säkerheten för alla."
Debatt om "att bli mörkt"
Kryptering har varit ett hett-knappsproblem i USA i flera år, och kom till sin spets 2016 när Apple ifrågasatte FBI:s begäran att skapa programvara som skulle göra det möjligt för utredare att komma åt en iPhone som användes av en angripare i en masskjutning 2015 i San Bernardino, Kalifornien.
Den amerikanska regeringen släppte så småningom sitt krav efter att ha hittat ett annat sätt att komma åt enheten, men ett antal brottsbekämpande tjänstemän har klagat på att de "blir mörka" med användningen av krypterade appar och enheter som inte kan nås med traditionella telefonavlyssningar.
Nojeim sa att påståendet om att "bli mörkt" är mycket överdrivet.
"Det har aldrig funnits mer elektronisk information tillgänglig för att hjälpa brotts- och underrättelseutredningar, " han sa.
"Vi lämnar ett digitalt fotavtryck med praktiskt taget allt vi gör online och de flesta av dessa fotavtryck kan samlas in utan hinder av kryptering."
Men James Lewis från Center for Strategic and International Studies, som stöder bättre tillgång till brottsbekämpande myndigheter, nämnda teknikföretag kan möta mer press än tidigare.
"Det är en del av det större offentliga draget att tygla teknikföretagen och göra dem mer socialt ansvarstagande, " sa Lewis.
"De gamla laissez-faire-argumenten tappar mark."
© 2018 AFP
