Nepal har återupprättat ett avtal med ett kinesiskt statsägt företag om att bygga ett vattenkraftverk för 2,5 miljarder dollar som skrotats av den förra regeringen, tjänstemän bekräftade i måndags, som den nya pro-Beijing administrationen söker massiva infrastrukturinvesteringar.

Avtalet med China Gezhouba Group Corporation (CGGC) om att bygga Nepals största vattenkraftverk avbröts plötsligt av den avgående regeringen bara veckor före ett allmänt val i slutet av förra året.

"Beslutet att skrota avtalet med det kinesiska företaget av den tidigare regeringen togs utan några skäl, " sade informationsminister Gokul Baskota till AFP.

"Vi bestämde oss för att rätta till det, eftersom Nepal inte har kapacitet att bygga ett så stort projekt och finansieringen är också utmanande."

Den långvariga 1:an, Budhi-Gandaki-anläggningen på 200 megawatt skulle nästan fördubbla Nepals vattenkraftproduktion. Det fattiga landlockade landet lider av kronisk energibrist och tvingas köpa el från grannlandet Indien.

Peking har lobbat den nya kommunistregeringen i Katmandu för att återställa kontraktet sedan den tillträdde i februari, sa Baskota.

Nepal vill att projektet ska vara en del av One Belt, One Road Initiative (OBOR), Kinas massiva infrastruktursatsning i centrum för den asiatiska jättens strävan att utöka sitt globala inflytande. Nepal skrev under på planen i maj 2017.

Kritiker säger att kontraktet borde ha varit öppet för internationell budgivning och varnat för riskerna med kinesiska lån.

Att tilldela ett så lukrativt kontrakt på ett ogenomskinligt sätt riskerade att öka kostnaden för projektet "att leda till en tung nationell skuldbörda", twittrade förre finansministern Ram Sharan Mahat.

Vattenrika Nepal har ett bergsflodsystem som kan göra det till ett energiproducerande kraftverk, men misslyckandet med att utveckla sin vattenkraftssektor har vägt tungt på dess krisande ekonomi.

Nepal har tilldelat kontrakt för sina megavattenkraftprojekt till sina två gigantiska grannar, rivaler Indien och Kina, men bygget har gått långsamt.

Bygget började äntligen av det Indien-stödda Arun Three-vattenkraftverket för 1,4 miljarder dollar tidigare i år, 26 år efter att det först föreslogs.

CGGC bygger för närvarande tre mindre vattenkraftverk i Nepal och har färdigställt ett annat, även om kritiker har klagat på att dessa projekt har löpt över tid och budget.

Ett annat kinesiskt företag, Three Gorges International Corporation, drog sig nyligen ur ett 750 megawatt vattenkraftprojekt, med hänvisning till ekonomiska farhågor.

Utvecklingen av avgörande infrastruktur i Nepal har flaggats under åren av politisk förlamning som följde på slutet av det maoistiska upproret 2006 och störtandet av monarkin två år senare.

© 2018 AFP