Daimlers vd Dieter Zetsche antydde på tisdagen att den tyska biltillverkaren måste minska under sin nya chef om den ska förbli konkurrenskraftig i en bransch som växlar snabbt.

"Vi är ett företag på 160 miljarder euro... och vi är i en bransch som genomgår åtminstone en omvandling, vissa människor talar till och med om en störning, " berättade Zetsche för journalister på bilmässan i Paris.

"I den här situationen, vi tror att en gigant av den här storleken helt enkelt inte är ansvarig, sade Zetsche, som förbereder att lämna över tyglarna i maj till styrelsekollegan Ola Kallenius.

Daimler har cirka 290 anställda, 000 personer, nästan 60 procent av dem i Tyskland.

Men som sina konkurrenter, den förväntar sig att framtida tillväxt kommer från ny efterfrågan i städer på tillväxtmarknader, där det är billigare för västerländska biltillverkare att sätta upp fabriker.

På samma gång, utmaningen att öka efterfrågan på västerländska marknader förvärras av en växande efterfrågan på elbilar med nollutsläpp, som kräver mycket färre arbetare att bygga.

Utan att direkt ta itu med en potentiell nedskärning i Europa, Zetsche sa att Daimler behövde förbättrad flexibilitet för att utöva ny teknik och partnerskap.

Han sa att detta mål delades med Kallenius, en svensk som blir den tyska koncernens första utländska vd på över fem decennier.

"Vår strategi utvecklade vi tillsammans, så jag tror att saker och ting kommer att vara konsekventa under hela denna förändring."

Daimler har investerat mycket i utländska expansioner samtidigt som de står inför utmaningar på sin hemmaplan, inte minst "dieselgate"-skandalen om utsläpp.

I år var biltillverkaren tvungen att återkalla hundratusentals dieselfordon utrustade med illegala anordningar utformade för att dölja höga nivåer av utsläpp från tillsynsmyndigheternas tester.

Står inför tuffa nya EU-gränser för koldioxidutsläpp som börjar 2020, Daimler har äntligen anammat elfordon på allvar, presenterar i Paris sin första SUV som släpps i slutet av nästa år.

Men för närvarande är elbilar för dyra för de flesta köpare, och en dyr prospekt för biltillverkarna.

"Sammantaget förbättras kostnadsstrukturen, men vi är inte där än, " sa Zetsche.

Han avböjde att dras på ett avtal som väntas på tisdag om att ta bort miljontals äldre dieselbilar från tyska vägar, efter krisande samtal med förbundskansler Angela Merkels regering på måndagen.

På spel står potentiellt miljarder euro i inbytesbonusar för köpare av nya bilar och kostnader för att renovera äldre fordon, såväl som framtiden för Tysklands bilsektor och dess 800, 000 jobb.

© 2018 AFP