Så du trodde att du kunde blockera den 24/7 nyhetsbevakningen av coronaviruset genom att hoppa in i din bil, skruva upp din musikspelare och njuta av en lång, säker körning längs en naturskön väg som är prickad med körsbärsblommor och magnolia tidigt på våren.

Det visar sig att det inte är så säkert som du tror. Och det är inte viruset vi pratar om. Det är radion.

En studie som släpptes av en brittisk autosäkerhetsgrupp i veckan avslöjar att bilar utrustade med digitala underhållningssystem äventyrar bilister och andra förare som de delar vägarna med.

Bilister som använde Apple CarPlay eller Android Auto medan de körde visade sig visa långsammare reaktionstider för hinder på vägen och svänga ur körfält medan de engagerade sig i musikappkontroller, enligt studien.

Mer chockerande, forskare fann svarstider för förare som distraherades av musikappar var nästan fem gånger längre än för förare som testar vid den tillåtna gränsen för alkoholkonsumtion (0,08 procent) och nästan tre gånger längre än för cannabisrökare.

I tester utförda av Transport Research Laboratory, en brittisk organisation som studerar framtiden för transport och teknik, förare tog ögonen av vägen i så mycket som 16 sekunder medan de hanterade underhållningsappar. Ytterligare, bilister underskattade med cirka fem sekunder hur mycket tid de avledde ögonen från vägen medan de hanterade touchkontroller av musikspelare.

Att använda musikappar visade sig vara mer distraherande än att sms:a eller prata i handenheter.

Faktiskt, medan svarstiderna var bättre när förare använde röstkommandon snarare än fysiska kontroller, svarstiderna var fortfarande långsammare än för förare som använder handenheter.

Användning av Apple CarPlay och Android Auto ökade svarstiden för bilister med mellan 53 procent och 57 procent. Sms:n lade till bara 35 procent och pratade i en handhållen telefon ökade svarstiden med 46 procent.

Studien avslöjade också att förare kämpade för att hålla konstant hastighet och avstånd när de använde appar, och var mer benägna att svänga från sina körfält, svänga av banan med upp till 1,7 fot medan du justerar musikkontrollerna.

Forskningen föranledde Storbritanniens största trafiksäkerhetsorganisation, IAM RoadSmart, som beställde studien, att uppmana regeringen att övervaka den växande användningen av bilunderhållningssystem.

"Vi uppmanar nu industrin och regeringen att öppet testa och godkänna sådana system och utveckla konsekventa standarder som verkligen hjälper till att minimera förarens distraktion, "sa Neil Greig, IAM RoadSmart chef för policy och forskning.

Han uppmanade bilisterna att ta hänsyn till resultaten.

"Även om vi skulle vilja se en översyn av dessa system i framtiden, vi skulle uppmuntra ägare till fordon utrustade med dessa system att använda dem på det säkraste sättet, inklusive att ställa in allt innan du börjar en resa. "

© 2020 Science X Network