Vad, inget internet? Det är inga problem för Juan, som brukade spela e-sportspelet Dota 2 på ett gigantiskt lokalt intranät skapat med ett enormt nätverk av kablar och antenner som förbinder tusentals hem i Havanna.

Förutom att det var olagligt, så Kubas kommunistiska enpartimyndigheter bestämde sig för att slå ner på praxis, vilket innebär att tjänsten måste anpassas eller läggas ner.

Det kallas SNET — "Street Network" — och började med att människor länkade ett hem till ett annat med hjälp av rudimentära ledningar. Så småningom, Hela huvudstaden var kopplad till ett intranät genom antenner och nio enorma servrar.

När populariteten för online-videospel för flera spelare exploderade runt om i världen tack vare utvecklande teknik, Kuba lämnades kvar i ett svart hål för telekommunikation.

Men kubanerna lärde sig att anpassa sig och skapade helt enkelt sitt eget intranät för att spela sinsemellan.

"Jag kopplade till en vän med en 100 meter lång nätverkskabel, och han kopplade med en annan 100-meters kabel till en vän som använde en Nanostation M2 (som tillhandahåller trådlös anslutning) för att ansluta till vår lokala administratör, "Juan, som valde att inte avslöja sitt efternamn, sa till AFP.

"Den lokala administratören använde annan trådlös utrustning för att ansluta till en allmän administratör som gav oss total anslutning till SNET. Det är så SNET fungerar, " han lade till.

Det är ett helt lokaliserat nätverk inom en enda stad – det är inte ens anslutet till någon annanstans på Kuba – och används av uppskattningsvis 40, 000 personer.

Andra områden har börjat replikera det, och det fanns till och med en plan att försöka koppla ihop.

Medan dess skapelse kringgick öns restriktioner, SNET är inget laglöst land. Det finns regler:ingen pornografi eller politik.

"SNET hjälpte mig att förbättra mig inom e-sporter som Dota 2 eller World of Warcraft... det hjälpte mig att hitta nya vänner och få tillgång till en kubansk community av mestadels spelare och att lära mig programmering, sa Juan.

Regeringsnedtryckning

Utmaningarna för internetanvändare, än mindre spelare, är många på Kuba, där 3G-tekniken kom först i december förra året – och det ansågs vara ett stort steg.

Utan utbredd inhemsk internetanslutning, de flesta ansluter till den statliga WiFi-tjänsten som tillhandahålls på offentliga torg och parker, men det kostar 1 USD i timmen – i ett land där minimilönen är 16 USD i månaden.

I slutet av förra månaden, regeringen godkände användningen av inhemska antenner, som många kubaner redan använde hemifrån för att fånga den offentliga WiFi-signalen från sina egna soffor.

På samma gång, myndigheter reglerade kablage, användningen av radioutrymme och kraften hos en trådlös apparat. Och det var där SNET träffade en tegelvägg.

SNET använde importerad trådlös teknik som, även om det är olagligt, tolererades. Problemet var att infrastrukturen konkurrerade med det statliga teleföretaget ETECSA.

På grund av de nya reglerna, dessa signaler kan störa statliga, vilket gör kabelsystemet hus till hus olagligt.

"Vi har en av de enda offline Dota 2-plattformarna med allt som gör att det fungerar, utvecklad av en kuban. Vi har våra egna servrar för Steam, World of Warcraft, etc. Hundratals spel för flera spelare, sa Juan, som också var administratör för ett av dessa spel.

De lade också till forum, sociala nätverk, chattar i realtid, rösttjänster, Wikipedia och även tillgång till filmer.

Hemska motiv

Inför en eventuell stängning av SNET, ett 20-tal användare gick till kommunikationsministeriet i början av augusti för att protestera mot de nya reglerna men gick därifrån besvikna.

En ny protest kallades till den 17 augusti men flera SNET-användare utsattes för polishot och varnade för att närvara.

På dagen för protesten, vakter var stationerade utanför ministeriet.

SNETs administratörer ombads hitta en annan lösning.

En hittades:myndigheter skulle absorbera SNET i det största statliga nätverket, Joven Club (JCC), som har 644 installationer inklusive 260 sammanlänkade med fiberoptiska kablar. Det fanns fortfarande ingen internetuppkoppling, men nu fanns det ett nationellt rutnät.

Initialt, lösningen mötte motstånd, vilket så småningom övergick till resignation och slutligen optimism över potentialen att utöka nätverket av spelare.

"Det som är bra är att genom JCC, SNET kommer att kunna ansluta till liknande nätverk i andra kubanska städer genom statens fiberoptiska kablar, " sa en före detta administratör till AFP.

Men USA:s ambassad på Kuba ser en ond sida av detta, hävdar på sitt Twitter-konto att det bara är där "för att utsätta användarna för regimkontroll och övervakning."

För kommunikationsministeriet, fastän, "landet vann."

© 2019 AFP