Moderna hörapparater körs på digital teknik och laddningsbara batterier. De kommer i flashiga nyanser som modeaccessoarer eller kan miniatyriseras för att försvinna i örat. De kan kommunicera via Bluetooth, blir små bärbara högtalare för strömning av musik och navigering.

Men vad de inte kan göra, än så länge, kommunicerar direkt med smartphones som körs på Android -operativsystem.

Danska hörapparatföretaget GN Hearing hoppas kunna bli den första att äntligen överbrygga den klyftan så att enheter som skickas från sitt nordamerikanska huvudkontor i Bloomington sömlöst kommer att kunna kommunicera med miljarder Android-enheter i världen.

Det målet har ännu inte uppnåtts. Men GN Hearing samarbetar aktivt med Android:s utvecklare, webbsökjätten Google, i ett projekt för att utveckla och implementera nya tekniska specifikationer som gör det möjligt för framtida GN -hörapparater att direkt strömma telefonsamtal, musik, TV eller andra ljud från Android-enheter via lågenergi Bluetooth-anslutning. Systemet kommer så småningom att fungera för alla hörapparatföretags kompatibla enheter.

"Med alla Bluetooth-aktiverade enheter som du har i ditt dagliga liv, som din smartphone, det är en naturlig kombination att få hörapparater att arbeta med det som du har med dig hela tiden, "sa Kim Lody, ordförande för GN Hearing North America. "Vi, tillsammans som ett samhälle, har detta (Bluetooth) ekosystem. För att medicinsk utrustning ska vara en del av det, tillsammans med dessa konsumentanordningar - det finns så stor nytta för patienten, " Hon sa.

Även om direktuppspelning är tillgängliga från Apple -enheter till hörapparater, Android -användare måste använda en tredje enhet i mitten, ibland kallat "telefonklipp, "att fungera som mellanrum för telefonen och hörapparaterna. Målet är att Android-användare ska kunna ha samma tillgång till en direktanslutning mellan telefon och hörapparat.

Just nu går ungefär två tredjedelar av nedladdningarna för GN Hearing-mobilappar till Apple-enheter, och en tredjedel är för Android, men dessa siffror förväntas jämna ut sig med tiden när antalet Android -användare växer. GN:s senaste hörapparat, ReSound Linx Quattro, lanserades förra månaden utan Android-parningsfunktionen, men det kommer att aktiveras på dessa enheter när Google gör det tillgängligt i en framtida version av Android.

Frågade om tidpunkten, GN Hearing talesman Rich Fischer sa, "Vi följer den lansering som Google och dess partners förbereder. Vi räknar med att göra den nya tekniken tillgänglig som firmware -uppdateringar för alla hörapparater från GN Hearing, inklusive ReSound Linx Quattro. "(Folk kan förvänta sig att betala mellan $ 2, 200 och 3 dollar, 500 för en enda hörapparat, före försäkring, rabatter och erbjudanden även om audiologer.)

För Google, GN Hearing valdes som partner på grund av sin innovationshistoria.

"GN Hearing är en innovatör inom hörapparater, och delar Googles vision om att skapa en öppen specifikation som alla hörapparatstillverkare kan bygga vidare på, "sa en talesperson för Google i ett e-postmeddelande.

I ett blogginlägg i augusti, Google engineering vice president Seang Chau skrev att direkt anslutning till Android -enheter skulle göra det lättare för personer med hörapparater att använda telefoner. "Användare med hörselnedsättning kommer att kunna ansluta, par, och övervaka deras hörapparater så att de kan höra sina telefoner högt och tydligt, "Sa Chaus blogginlägg.

En sådan förändring öppnar ungefär hälften av alla mobiltelefoner i USA för den direkta anslutning som Apple -produkter har haft sedan 2014. Apple -användare kan strömma telefonsamtal, musik och navigering direkt till sina hörapparater och justera inställningar som volym och hörapparatfunktioner från appar på sina iOS -telefoner eller surfplattor.

I stället för att använda Apple -enhetens Bluetooth -meny för att ansluta, hörapparater kan kopplas till iOS -enheter genom ett särskilt alternativ i menyn Inställningar (klicka på "inställningar, "då" tillgänglighet, "sedan" MFi Hearing Devices "). Att para ihop en hörapparat med en Android -enhet förväntas fungera på liknande sätt, även om systemet ännu inte är klart.

Även om GN Hearing var den första som arbetade med Apple för att skapa hörapparatanslutningen, samma anslutning är nu tillgänglig för alla hörapparater eftersom den är inbyggd i iOS på alla uppdaterade Apple-enheter. GN förväntar sig att ett liknande mönster kommer att utvecklas med Android -strävan, men Android är mycket mer komplext eftersom det är en öppen källkod med många olika versioner tillgängliga.

Lody sa att det var ett medvetet beslut att arbeta med en kommunikationskanal som andra företag så småningom kommer att kunna använda.

"Vi är innovatörer, och vi tror på att vara först och sätta den standarden, "Lody sa." Men vi tror också att det är riktigt bra för den totala befolkningen av personer med hörselnedsättning för andra att följa. Vi gillar att vara först, vi gillar att skapa standarden, men vi gillar också att det sträcker sig in i den totala befolkningen. "

© 2018 Star Tribune (Minneapolis)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.