Om Instagram är drömsemestern kommer du aldrig att fortsätta och Facebook är Thanksgiving med för många släktingar som bråkar om politik, Pinterest sitter själv i soffan, tittar på en inredningsshow och bläddrar tanklöst i ett gammalt nummer av tidningen Gourmet.

Pinterest har länge undvikit att bli stämplad som ett socialt nätverk. På grund av det, det pressar inte användare att lägga till vänner eller bygga kontakter på det sätt som rivaler har gjort för att växa snabbt. Men även om detta har inneburit att Pinterest är mindre än, säga, Twitter, Instagram och Facebook, tjänsten har också undvikit mycket av sina kamraters problem kring desinformation, hat och övergrepp.

"Sociala medier handlar om att dela vad du gör med andra människor, "Evan Sharp, Pinterests medgrundare och produktchef sa i en intervju. "Pinterest handlar inte om att dela. Det handlar mest om dig själv, dina drömmar, dina idéer för vad du vill ha för din framtid."

Det betyder att du inte ska lägga till vänner och se vem du känner. Kommentarer finns där, men inte nödvändigt. Om du vill, du kan göra Pinterest ensam.

Fortfarande, om Pinterest ska börja sälja aktier till allmänheten, som det allmänt förväntas under det kommande året, potentiella investerare kommer att titta på hur mycket pengar det tjänar och hur mycket det kommer att växa. I ytterligare ett steg mot intäktsökning, företaget meddelade på tisdagen att det gör fler av sina "nålar" - de foton och illustrationer som användare lägger upp och sparar för inspiration - "köpbara."

Det 8-åriga företaget har en avsiktlig, långsammare tillväxtmentalitet – i motsats till, säga, Facebooks "gå snabbt och bryt saker." Men det är svårt att säga hur mycket av denna långsammare tillväxt som verkligen är avsiktlig snarare än ett tecken på att Pinterest bara är en nischtjänst.

"Ibland kan långsam och stadig vinna loppet, sa Andrew Lipsman, analytiker på analysföretaget eMarketer. Med tanke på misstag som hypertillväxtföretag i sociala medier har gjort under åren, han lade till, "det kanske finns en fördel med det här, när du väl tar dig ur det där Silicon Valley-tänket."

Pinterests huvudmål är upptäckt och inspiration, fånga människor vid stora livsögonblick som bröllop, deras första barn eller första lägenhet – och allt däremellan – för att hjälpa dem hitta idéer om vilken outfit, en måltid eller ett drömhem kan se ut. Det är en visuell sökapp, för, låter användare hitta relaterade objekt genom att ta bilder av saker i verkligheten.

Pinterest grundades 2010 av Sharp och Ben Silberman. Det var annorlunda från början. Den San Francisco-baserade tjänsten lockade kvinnor från Mellanvästern och centrala USA, snarare än unga människor, Silicon Valley-insiders och nördar med kunskap.

Även då, det påminde om Oprahs O Dream Boards, en plats där du "föreställer dig ditt bästa liv" genom en slags digital skylt. Affärsstrategin är att göra styrelserna till något mer än vackra saker att titta på. Brädorna skulle innehålla något att köpa, något att göra, något ett företag skulle vilja få fram inför en potentiell kund i form av en annons.

Med tisdagens besked, användare som har fäst samlingar av bröllopsklänningar, välkomstmattor eller ulltofflor kommer nu att kunna se priser och länkar till återförsäljarnas hemsidor för att köpa dem. Medan Pinterest redan hade sådana "köpbara nålar" där människor kunde köpa saker, företaget säger att dessa nya "produktnålar" täcker många fler produkter och kommer att vara lättare att hitta.

Dessutom, om den exakta artikeln inte är tillgänglig, Pinterest gör det lättare för människor att hitta liknande. Medan en brun skinnsoffa är en brun skinnsoffa när du skriver ut den i text, det är mer komplext när det gäller bilder. När du letar efter den perfekta skinnsoffan, du vet helt enkelt när du ser den rätta. Pinterest vill vara företaget som visar det för dig även när du inte kan sätta ord på det för att skriva det i en sökmotor.

Även om Pinterest inte bryr sig när folk köper saker genom nålar, det ger annonsintäkter när företag marknadsför pins i användarnas flöden.

EMarketer uppskattar att Pinterest kommer att växa med 45 procent nästa år till mer än 1 miljard dollar. Tjänsten har 250 miljoner användare, jämfört med 335 miljoner för Twitter och över 1 miljard för Instagram.

Pinterest säger att användare känner sig glada och optimistiska inför framtiden när de använder tjänsten, även om det kan finnas färre av dem, åtminstone för stunden.

Pinterest kan ha hållit människor nöjda genom att helt enkelt undvika misstag i sociala medier.

"Genom att inte skapa ett offentligt forum, de har undvikit många av nackdelarna, ", sa Lipsman. "Generellt finns det en mer positiv, positiv stämning till det. Det är inte en plats där människor kan må dåligt om sig själva. "

En börsnotering av aktier, och hur Pinterest gör efteråt, kan visa om avvägningen var värd det.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.