C-3P0, R2-D2 och Wall-E:tre distinkt minnesvärda robotar som fångade våra hjärtan när de rullade och pipade över duken.

Men liten och vänlig, humanoida robotar är nu mer än bara fiktiva karaktärer. De hittar sin väg in i nya roller som lärare, redo att forma hur eleverna lär sig i klassrummet.

Och de bevis vi har hittills pekar på robotar som fantastiska lärare.

Barn som lär robotar

Från så ung som 12 månader gammal, småbarn lär sig nya ord av robotinstruktörer (som också råkar sjunga och dansa tillsammans med dem). Från grundskolan, barn kan lära sig funktioner i nya språk som de lärs ut av humanoida robotar.

Robotar verkar få jobbet gjort som lärare, men hur formar de sig som lekkamrater? Barn tycker att robotar engagerar – så mycket att även när roboten ignorerar dem, barn envisas med att försöka få robotens uppmärksamhet.

Barn berättar hemligheter för robotar. Barn känner till och med grupptryck från robotar, går så långt som att ge fel svar på en fråga om det var vad alla robotar gjorde före dem.

Och vad händer när rollerna är ombytta och barnen blir lärare?

Vi har lärt oss att barn är exceptionella lärare för robotar. Det har visat sig att barn faktiskt lär sig bättre när de lär sig innehållet för att lära ut en robot, än om de inte behövde undervisa alls.

Och för att lära robotar, barn måste lära sig att programmera, vilket innebär att de får grundläggande STEM-kunskaper. Barn gör redan detta, även under de tidiga grundskoleåren.

Humanoida robotar är ett unikt fall för att lära ut programmeringsfärdigheter till elever, eftersom eleverna vill lära roboten hur man gör saker utan att först veta hur man gör det. Med en unik motivation att lära roboten, detta leder eleverna att rikta sitt eget lärande mot att tillägna sig grunderna i programmering.

Förutom förvärvet av grundläggande programmeringskunskaper, det driver eleverna mot problemlösning, söka ny information och dela sina resultat med sina kamrater.

En kaskadeffekt på lärande

Även om robotplattformar i klassrummet fortfarande är väldigt nya, och de flesta skolor kommer fortfarande att hitta sin väg in i robotframtiden, några tidiga exempel på framgångar med robotar i klassrummet dyker upp. I en del forskning som kommer att publiceras snart, en flickskola i södra Australien har funnit stor framgång i både robotar som lärare och elever.

Flickor i en årskurs 8 bestämde att, för deras programmeringsprojekt, de skulle programmera en NAO-robot för att lära flickorna i årskurs 4 tyska ord. Flickorna i årskurs 8 visste varken hur man programmerar roboten eller hur man pratar tyska. Tillsammans, gruppen flickor undersökte självständigt hur man programmerar NAO-roboten att tala språk, och lärde sig grundläggande tyska fraser att lära ut till roboten.

När tjejerna lyckats klara båda uppgifterna, de skickade roboten till klassrummet för årskurs 4, så att deras NAO (och deras hårda arbete) kunde användas av de yngre eleverna för att lära sig tyska.

Så, robotar har en plats i klassrummet. De är mycket engagerande och motiverande för studenter, och kan ha en kaskadeffekt på lärande över en hel skola. Att lära sig med, från och för robotar generaliserar lärande långt bortom enkla programmeringsklasser, och frambringar en ny era av lärande för Generation Z.

Som sagt, ingenting slår ett bultande hjärta, och människor är fortfarande särskilt barns favoritlärare och mest skickliga lärare.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.