USA:s tillslag mot prisfastställelse har gett ytterligare en stor fisk i konserverad tonfisk, Det meddelade justitiedepartementet på torsdagen.

StarKist, vars maskot Charlie the Tuna länge har varit ett inslag i amerikanska stormarknader, gick med på att erkänna sig skyldig och betala böter på upp till 100 miljoner dollar för att ha konspirerat med andra företag för att fastställa priser på konserverad tonfisk, Det meddelade justitiedepartementet på torsdagen.

StarKist-representanter engagerade sig i diskussioner och möten med andra förpackade skaldjursföretag för att manipulera priserna från så tidigt som i november 2011 och så sent som i december 2013, enligt ett uttalande.

"Konspirationen att fastställa priser på dessa hushållsartiklar hade direkta effekter på amerikanska konsumenters fickböcker, " sade USA:s biträdande justitieminister Makan Delrahim.

"Alla amerikaner har rätt till fördelarna med fri och öppen konkurrens - de bästa varorna och tjänsterna till ett pris fritt från maskopi."

StarKist, som ägs av det sydkoreanska företaget Dongwon Industries, gick med på att samarbeta med utredningen. Dess exakta böter kommer att fastställas vid en domförhandling.

StarKist gick med Bumble Bee Foods och erkände sig skyldig i bluffen. Justitiedepartementet meddelade i maj 2017 att det bötfällde Bumble Bee med 25 miljoner dollar för sin roll i konspirationen.

Totalt sex åtalspunkter har resulterat från tillslaget hittills, inklusive några chefer som propagerade bluffen, sa byrån.

© 2018 AFP