Vissa länder inför lagstiftning för att bekämpa "falska nyheter", ett särskilt hot under valkampanjen, men kritiker varnar för faran för yttrandefriheten och medierna.

Här är en titt på situationen i ett urval av länder.

Tyskland

Parlamentet antog i juni 2017 en lag mot publicering på sociala medier av hatretorik, barnpornografi, terrorrelaterade föremål och falsk information.

Enligt lagen kan sociala medieplattformar som Facebook och Twitter straffas med böter på upp till 50 miljoner euro (58 miljoner dollar) om de inte tar bort sådant olagligt innehåll.

Deras direktörer kan också bötfällas individuellt med fem miljoner euro.

Kritiker har varnat att lagen kommer att strypa det legitima yttrandefriheten genom att uppmana plattformarna att överdrivet ta bort och censurera inlägg som en försiktighetsåtgärd.

Frankrike

Två kontroversiella lagförslag diskuteras i det franska parlamentet som syftar till att skydda sig mot "manipulation av information" under en valperiod.

Lagstiftningen skulle göra det möjligt för en kandidat eller ett politiskt parti att be domstolarna att beordra ett omedelbart stopp för publiceringen av information som anses vara falsk under de tre månaderna fram till ett nationellt val.

Med stöd av president Emmanuel Macron, utkastet har kritiserats av oppositionsparlamentariker som en attack mot yttrandefriheten och ett drag för att skapa "tankepolis".

De har också kritiserat försök att definiera vad som är falsk information.

Brasilien

Inte mindre än 14 lagförslag relaterade till "falska nyheter" är under granskning i det brasilianska parlamentet, med desinformation en hotande slagfält i det mycket uppkopplade landet inför det omtvistade presidentvalet i oktober.

Ett av utkasten har redan gått till överhuset och föreskriver fängelsestraff på upp till tre år för spridning på internet av falsk information "relaterad till hälsa, säkerhet, den nationella ekonomin, valprocessen eller alla andra ämnen av allmänt intresse”.

Tio av Brasiliens 35 politiska partier undertecknade i juni ett avtal med valmyndigheten för att bekämpa "spridningen av falsk information".

Malaysia

Det malaysiska parlamentet godkände i april 2018 en lag som straffar spridningen av delvis eller helt falsk information med fängelsestraff på upp till sex år och böter på 130 USD, 000.

Den kritiserades av den politiska oppositionen och rättighetsgrupperna som ett försök att tysta kritiken mot den alltmer auktoritära regeringen.

Oppositionen fortsatte att vinna valet i maj och den nya premiärministern, Mahathir Mohamad, som hade varit bland kritikerna, chockade opinionen när han sa att lagen skulle ses över men inte avskaffas.

Efter ett ramaskri, Mahathir har sagt att lagstiftningen kommer att upphävas när parlamentet sammanträder igen i juli.

Kenya

President Uhuru Kenyatta skrev under i maj på en omfattande cyberbrottshandling som kriminaliserar mobbning på nätet men som också syftar till att stoppa spridningen av "falska nyheter".

En klausul är inriktad på publicering av "falskt, vilseledande eller fiktiva uppgifter", ger ett straff på $50, 000 eller upp till två års fängelse, eller båda.

Kritiker hävdar att det kan strypa pressfriheten och göra det enkelt för myndigheter att stoppa journalister från att publicera information som de ogillar.

Efter att en ansökan lämnats in för att ifrågasätta lagen, Högsta domstolen avbröt i slutet av maj dess fullständiga genomförande tills ett avgörande har fattats.

Rättighetsaktivister har varnat för en allt mer fientlig och förtryckande miljö för journalister efter en dramatisk och blodig valsäsong 2017.

© 2018 AFP