Båda sidor i debatten om huruvida företag i Bay Area borde betala mer skatt för att hjälpa till att lösa regionens bostäder, trafik- och överkomlighetsproblem förutspår att städer i allt högre grad kommer att vända sig till att klämma Big Tech efter att väljare i tre städer godkänt nya avgifter riktade mot teknikföretag.
Mountain View sa ja till en "huvudskatt" för anställda som i första hand kommer att falla på Google, stadens i särklass största arbetsgivare. San Francisco gav en vink till en inkomstskatt på stora företag, de flesta av dem inom teknik, som kommer att hjälpa till att bekämpa hemlöshet. Och East Palo Alto, där Amazon precis öppnat en stor anläggning och närheten till Facebook och Google har drivit upp bostadskostnaderna, godkände en kontorsavgift på stora fastigheter.
"Vår oro är att det finns en smitta kring den här typen av åtgärder, att andra städer ser till föregångare på detta, att testa vattnet för att se om det finns politiskt stöd för den här typen av åtgärder, " sa Rufus Jeffris, talesman för Bay Area Council, som representerar Apple, Google, Facebook, Oracle och en mängd andra företag. "Vi oroar oss definitivt för att luckan öppnas."
Alla tre åtgärderna växte ur den utbredda uppfattningen att Silicon Valleys blomstrande teknikföretag bidrar kraftigt till regionens trafik och höga bostadskostnader men inte betalar tillräckligt för att ta itu med dem, sa Mountain View borgmästare Lenny Siegel, som gick i spetsen för huvudskatten men förlorade sitt eget omvalsbud på tisdagen.
"Vi har i princip några av de största koncentrationerna av välstånd i mänsklighetens historia här och inte tillräckligt med pengar för att hantera bostads- och transportfrågor som förvärras av tillväxten av dessa företag, sa Siegel.
Företag har börjat spela större roller. Facebook, LinkedIn och Cisco bidrar alla med pengar och inflytande för att bygga fler bostäder. Tidigare i år, Cisco lovade 50 miljoner dollar under fem år till Destination:Home för att hjälpa till att få slut på hemlöshet i Santa Clara County. Och i slutet av förra året, Mountain View godkände en massiv Google-stödd plan för att bygga ett tätt komplex av kontor med 10, 000 nya hem och lägenheter i North Bayshore, hem till företagets huvudkontor.
Fortfarande, en undersökning i hela Bay Area som genomfördes tidigt i år för denna nyhetsorganisation och Silicon Valley Leadership Group, som motsatte sig Mountain Views huvudskatt, fann att 48 procent av de tillfrågade pekade på teknikföretag som en stor bidragande orsak till regionens bostadsbrist. Endast utvecklare rankades högre, med 57 procent av invånarna som sa att de var en viktig faktor.
Tisdagens valresultat pekar på ett starkt stöd från allmänheten för att få företag att betala mer. I San Francisco, Proposition C, som inför en ny skatt på företag med intäkter på 50 miljoner dollar eller mer, godkänd med 60 procents stöd, stadsregister visar. Mountain Views Measure P fick nästan 70 procents godkännande, enligt Santa Clara Countys register. Och 77 procent av väljarna i östra Palo Alto röstade för åtgärden HH kommersiella kontorslokalskatt, avsedd att samla in 1,7 miljoner dollar per år för bostadsprogram och STEM-jobbskapande.
Siegel sa att han förväntar sig att dessa beslut kommer att sätta press på andra Bay Area-städer och till och med kunna öka stödet för en bredare regional företagsskatt.
Cupertino övervägde i somras kort att införa en företagsskatt för att samla in 10 miljoner dollar per år för att bekämpa trafiken, men lade ner förslaget till december 2019 i mötet med motstånd från lokala företag, inklusive Apple, vilket skulle ha drabbats av skatten.
Cupertinos vice borgmästare Rod Sinks tror att tisdagens resultat kommer att uppmärksamma regionens stora teknikföretag på att samhällen förväntar sig att de ska spela en nyckelroll i kampen mot områdets bostads- och trafikproblem.
"Om företag vill undvika en ytterligare rörelse mot beskattning, Jag tror att de måste vara villiga att ta steget, " sa Sinks. "Jag förväntar mig definitivt att Apple ska bli seriös, med andra stora arbetsgivare i regionen, och presentera en vision om hur vi ska fixa detta."
Apple svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
I grannlandet Sunnyvale, som redan har en huvudskatt, två rådsmedlemmar i våras började driva på för att öka det belopp som större företag skulle betala för att lösa trafikproblem.
"Arbetsgivarna med störst påverkan på trafiken bör göra mest för att lindra det, sa Michael Goldman, en av fullmäktigeledamöterna uppmanar kollegor att utreda en skattehöjning.
Genomförande av nya skatter på företag i tre andra städer i Bay Area kommer inte att skada hans sak, Goldman sa, men han är inte optimistisk att en skattehöjning snart skulle ske i Sunnyvale. "Om företagen bekämpar det, det blir mycket svårare, Goldman sa, lägga till att Google, Apple och LinkedIn har alla en betydande närvaro i Sunnyvale. "I det långa loppet tror jag att det kommer att få allmänhetens stöd. När nästa val kommer förväntar jag mig inte att trafiken kommer att vara fixad - det kommer att bli en stor kampanjfråga."
För regionens företag, de nya avgifterna utgör ett hot mot tillväxt och skapande av arbetstillfällen, sa Jeffris från Bay Area Council.
"Vi är definitivt oroliga för att alla typer av skatter som riktar sig till företag eller jobb kommer att få dessa arbetsgivare att överväga var de vill växa, där de vill skapa jobb i framtiden, " sa Jeffris. "Alla skulle hålla med om att vi har bostads- och transportutmaningar, men dödar jobb, avskräckande jobb, och att motverka ekonomisk aktivitet är inte svaret på dessa problem."
©2018 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
