Walmart, beväpnad med livsmedelsbutiker och andra onlinetjänster, bevisar att det kan slåss med Amazon.

Världens största återförsäljare levererade starka resultat för tredje kvartalet, utökade en rad försäljningstillväxt till sitt elfte raka kvartal som visade att det drar kunder online och i butiken. Det höjde också resultatförväntningarna för året mot semesterhandelsäsongen.

Liksom andra återförsäljare, Walmart gynnas av en stark arbetsmarknad och ökat konsumentförtroende. Home Depot och Macy höjde årliga vinstförväntningar denna vecka. Men de tjänar också på andras olyckor. Butikerna Toys R Us och Bon-Ton har gått i drift, medan Sears Holdings Corp.s konkurs skapar fler möjligheter att ta försäljning. Under tiden, J.C. Penney vimlar fortfarande när företaget drog tillbaka vinstutvecklingen och sänkte sina försäljningsförväntningar för året.

Walmarts försäljning var stark över ett brett utbud av produkter, från leksaker och skolartiklar till färsk mat. Det hjälpte försäljningen i butiker att öppna minst ett år med 3,4 procent, lite långsammare från föregående kvartals 4,5 procent vid Walmarts amerikanska division, vilket markerade sin bästa prestation på mer än ett decennium. Måttet, en indikator på återförsäljarens hälsa, fick hjälp av en ökning av kundtrafiken med 1,2 procent och en ökning av transaktioner med 2,2 procent.

Sedan jag köpte Jet.com för mer än 3 miljarder dollar för två år sedan, Walmart har utökat sin onlineaffär genom att förvärva varumärken och lägga till tusentals artiklar. Det har också ökat livsmedelsleverans och hämtningsalternativ. Hämtning av mat erbjuds nu vid nästan 2, 100 av dess 4, 700 amerikanska butiker, medan livsmedelsleverans finns på nästan 600 platser. Walmart har också uppdaterat sin webbplats med fokus på mode och heminredning. Allt detta bidrog till att öka försäljningen på nätet i USA med 43 procent under det senaste kvartalet. Det var en ökning från 40 procent under andra kvartalet och en ökning med 33 procent under det första kvartalet.

Ett besök i en Walmart -butik i Houston förra veckan visade generösa erbjudanden för semesterprodukter, till exempel utökade leksaksgångar med stora interaktiva leksaksponnyer och Barbie -drömcampers, var och en säljer för nästan $ 400. Skor är nu unboxed och hänger på rack för att göra det lättare för shoppare att hitta dem.

"Vi känner oss säkra på att gå in i den här semesterperioden, "sade Walmart USA:s vd Greg Foran under en exklusiv intervju och turné förra veckan i butiken i Houston." Jag tror att standarderna, varuflödet, våra priser känns bättre än för ett år sedan. "

Walmart, baserat i Bentonville, Arkansas, lovar mer att komma. Under Foran, Walmart skapar en teknikdriven shoppingupplevelse i sina butiker, samtidigt som de omvandlas till effektiva distributionshubbar som kan fylla onlineorder för att minska fraktkostnader och påskynda leveranser. Att göra det, Walmart gör mer omfattande utbildning för arbetare som tar nya roller eller omdefinierar ansvar när de använder skanningsrobotar och annan automatisering.

Walmart distribuerar gigantiska pickup -torn som spottar ut beställningar online i hundratals av sina butiker. Kunder kan nu också hitta saker bättre i butiken på grund av digitala kartor på sin smartphone. Arbetare, beväpnade med nya appar på sina mobila enheter, kan också hantera rutinuppgifter, frigöra dem för att betjäna kunden eller kolla in dem i viktiga delar av butiken.

"Vi kan ge en mycket bättre kundupplevelse eftersom vi har lagret på rätt vara, vid rätt tidpunkt och samtidigt kommer det att hjälpa oss att vara mycket mer exakta, " han lade till.

Fortfarande, Foran erkänner att den står inför hårdare konkurrens från Amazon såväl som andra traditionella kedjor som Target. Konsultföretaget Bain &Co. förutspår att Amazon i USA kommer att växa ur marknaden och fånga upp till hälften av all e-handelsförsäljning i slutet av året, vilket gör det ännu starkare än för ett år sedan.

Faktiskt, på fri fraktarenan, Foran berättade för AP att den granskar sin nuvarande policy som har en tröskel på $ 35 för fri frakt för semestern efter att Target och Amazon blev av med minimibeställningarna för gratis frakt för semestern.

Amazon utökar också sina kassalösa fysiska butiker, driver Walmart och andra att påskynda kassan, en källa till frustration för många kunder. I tid för semestern, Walmart har lanserat ett program som gör det möjligt för personalen att checka ut kunder och tillhandahålla kvitton direkt på plats i de mest trafikerade delarna av butiken. Foran sa till Associated Press att det tar en ny titt på Scan &Go för att avgöra om den kanske vill rulla tillbaka den igen. Den tjänsten gjorde det möjligt för shoppare att skanna objekt medan de handlar med sin egen personliga enhet eller en Walmart -enhet och går ut. Det hade hyllats två gånger efter att kunderna tyckte att det var för klumpigt.

Men det första stora testet under semestern är Black Friday.

"Det är en proxy för butiker. Om du driver bra butiker, människor kommer att vilja gå till dem, sa Foran, som kommer att vara på ett plan från 14.00 till midnatt på Thanksgiving besöker butiker och övervakar försäljningen.

Företaget redovisade tredje kvartalets resultat på 1,71 miljarder dollar, eller 58 cent per aktie. Justerat resultat var 1,08 dollar per aktie, vilket är 6 cent bättre än väntat.

Världens största återförsäljare omsatte 124,89 miljarder dollar, ungefär i linje med prognoserna.

Walmart Inc. säger att det nu förväntar sig ett helårsresultat på $ 4,75 till $ 4,85 per aktie.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.