Problemet med vindkraftverk är att de producerar el "när vinden blåser." När det blåser kraftiga vindar, produktionen ökar och elpriset faller; när vinden avtar, produktionen minskar och elpriset stiger. Detta är problematiskt för elnätet och en dålig affär för vindkraftsägare.

Så forskare vid Aalborg Universitet (AAU) i Danmark utvecklar en kraftomvandlare för vindkraftverk med ett inbyggt batterisystem som kan absorbera och avge energi efter behov, och därmed jämna ut produktionen. Projektet är ett partnerskap mellan AAU, Ørsted och ABB:s Corporate Research Center i Sverige, finansierat med 6 miljoner DKK från Innovationsfonden Danmark.

"För närvarande, utrustning krävs från flera leverantörer för att uppnå samma effekt. Det innebär utmaningar med att samordna och optimera systemet. Lösningen vi föreslår har betydande potential att minska kostnaderna och öka lönsamheten för vindkraftverk genom att kombinera flera funktioner i en produkt, säger Remus Teodorescu, Professor, AAU och projektets vetenskapliga chef.

Målet är att utveckla lösningen för ett proof of concept och sedan utvärdera de tekniska och ekonomiska alternativen för att kunna expandera till pilotinstallationer i framtiden.

Att integrera batterilagring med vindkraft utökar de tekniska möjligheterna så att vindkraftverk ska kunna leverera förnybar energi med samma eller högre nivåer av säkerhet och motståndskraft som fossila bränslen.

Den föreslagna lösningen kommer att hjälpa till att optimera driften av vindkraftverk, och det kan potentiellt sänka elpriset samtidigt som produktionen ökar. Båda är nödvändiga om vi vill öka andelen förnybar energi i energisystemen i framtiden. Det är just därför stora företag redan är involverade i projektet, inklusive ABB och Ørsted, tidigare DONG Energy.

”Ørsted har en ambitiös strategi för att behålla sin ledande position inom vindkraftsindustrin till havs. På samma gång, vi har för avsikt att sänka elpriset. Unika tekniska lösningar och produkter kommer att komma ut ur detta projekt, och vi förväntar oss att använda dem i designen, konstruktion och drift av vår portfölj av vindkraftverk, infrastruktur och nätanslutningssystem inom befintliga och framtida marknadsförhållanden, säger Troels Stybe Sørensen, Direktör, Ørsted.

"För ABB, detta är ett riktigt intressant projekt eftersom det tillåter oss att utveckla ny teknik för en växande marknad för förnybar energi i kombination med energilagring som kan möta strängare krav på anslutning till nätet och minska den totala kostnaden för el från havsbaserad vindenergi, säger Mikael Dahlgren, Direktör, ABB Corporate Research, Sverige.

Flexibla system som detta är en förutsättning för att vindkraften ska utgöra en ännu större andel av elproduktionen samtidigt som den är robust och stabil. Energilagring med batterier kommer också att minimera risken för kraftigt vindväder som leder till negativa kraftpriser och begränsningar av elproduktionen, vilket var läget i Danmark under julen 2016.