Långt före Tyrone, Jermaine och Darnell följde med, där fanns Isak, Abe och Prince.

En ny studie avslöjar de tidigaste bevisen på distinkt svarta förnamn i USA, hitta dem uppstå i början av 1700-talet och sedan bli allt vanligare i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet.

Resultaten bekräftar tidigare arbete som visar att användningen av svarta namn inte började under medborgarrättsrörelsen på 1960-talet, som vissa forskare har hävdat, sa Trevon Logan, medförfattare till studien och professor i nationalekonomi vid Ohio State University.

"Även under slaveriet, Svarta människor hade namn som var osannolikt att hållas av vita. Det är inte bara ett nytt fenomen, sa Logan.

Logan genomförde studien med Lisa Cook från Michigan State University och John Parman från College of William and Mary. Den publicerades online denna månad i tidskriften Historiska metoder .

Studien fokuserar på namn på svarta män, delvis för att tidigare forskning tyder på att svarta kvinnors namn är mindre särskiljande historiskt sett.

Denna forskning är en uppföljning av en studie från 2014 av samma forskare som fann att särskiljande svarta namn användes under perioden efter inbördeskriget.

Det var svårare att hitta register som dokumenterar namnen på de förslavade, sa Logan. Många officiella register listar bara slavar som nummer utan namn.

Forskarna hittade tre källor som innehöll namnen på förslavade människor i USA. Två av de tre källorna inkluderade också namnen på köparna eller säljarna av de förslavade, vilket möjliggjorde jämförelser mellan svarta och vita namn. Forskarna kompletterade bevisen för särskiljning av rasnamn genom att analysera vita namn i 1850 års folkräkning.

Namnen som gavs svarta i USA var distinkt afroamerikanska, sa Logan. Ingen av dem hade rötter i Afrika. Många av dem hade bibliskt ursprung, som Abraham och Isak. Andra svarta namn som förekom oftare i en eller flera av datamängderna var Titus och Prince.

Resultaten visade en tydlig ökning av användningen av svarta namn under studieperioden. I en datamängd, 3,17 % av förslavade män födda mellan 1770 och 1790 hade sannolikt ett svart namn, men det ökade till 4,5 % av de födda mellan 1810 och 1830.

Och de var verkligen särskiljande från vita människor. Beroende på datakällan, Förslavade människor hade mer än fyra till nio gånger så stor sannolikhet att ha ett svart namn än en slavägare.

Uppkomsten av distinkt svarta namn var inte bara resultatet av att fler afroamerikaner använde dem, sa Logan.

"Våra resultat tyder på en kraftig minskning av användningen av svarta namn bland vita över tiden, ", sa han. "Både svarta och vita människors handlingar matade in i processen som resulterade i distinkta svarta namn."

För vita människor födda före 1770, mer än 4,75 % hade svarta namn, men det minskade till mindre än 2% för de födda från 1810 till 1830.

Många av de svarta namnen som identifierades i denna studie var desamma som forskarna fann under perioden efter inbördeskriget, men det fanns vissa skillnader.

"Efter frigörelsen hittade vi fler svarta som fick namnet Master och Freeman, som av uppenbara skäl inte hittades under antebellum-eran, sa Logan.

Även om denna studie avslöjade förekomsten och tillväxten av svarta namn i USA, det kan inte svara på varför det hände, sa Logan.

"Vi tror att dessa namnmetoder kan säga något om kultur, om familjen, och om social bildning bland dåtidens svarta människor, sa Logan.

"Men vi har inga register över människor som pratade om det vid den tiden, så vi är inte säkra. Vi vet att det finns det här mönstret, men vi kan inte säga säkert vad det betyder."