Slutet på personsökareran är nära i Japan efter fem decennier då landets sista leverantör meddelade på måndagen att den skulle avskaffa sin tjänst nästa år.

Tokyo Telemessage, den enda personsökartjänsteleverantören som står kvar, sade att de hade beslutat att avsluta sin trafik till Tokyo och tre närliggande regioner i september 2019 – och beskrev utvecklingen som "mycket beklaglig".

"Personsökare var en gång en stor hit... men antalet användare är nu nere på 1, 500, " sade företaget i ett uttalande, lägga till att den hade slutat tillverka hårdvaruenheten för 20 år sedan.

Personsökare – känd som "poke-beru" (fickklocka) i Japan – blev mycket populära på 1990-talet, särskilt bland gymnasieflickor som var besatta av deras primitiva textmeddelandefunktioner.

Vid rast, långa köer av gymnasieflickor bildades utanför allmänna telefoner när de frenetiskt slog in siffror som sedan omvandlades till korta meddelanden till klasskamrater och pojkvänner.

Vid toppen 1996 för tekniken, antalet användare nådde mer än 10 miljoner, enligt regeringens uppgifter.

Men mobiltelefoner skickade snabbt personsökare till teknikens soptunna.

Stora telekomföretaget NTT, som introducerade personsökare redan 1968, stoppade sin tjänst 2007.

Besökare i Japan är ofta förvånade över den kontrasterande användningen av teknik i Japan.

Å ena sidan, Japan är ett land av högteknologiska och futuristiska prylar men kan ibland också vara bisarrt gammaldags – till exempel, fax används fortfarande rutinmässigt som kommunikationsmetod.

När den sista nordkoreanska missilen flög över Japan, ett av de mer surrealistiska ögonblicken var TV-filmer som visade premiärminister Shinzo Abe lära sig om nödsituationen – på sin telefon.

Och den japanska ministern med ansvar för cybersäkerhet skapade nyligen internationella rubriker när han erkände att han delegerat datorarbete till andra.

Yoshitaka Sakurada, 68, som också är ansvarig för OS 2020, verkade också förvirrad av konceptet med en USB-enhet.

© 2018 AFP