Portland upplever både extrem värme under sommarmånaderna och ofta störande översvämningar på vintern och våren, och det förväntas bara förvärras med klimatförändringarna. En ny studie från Portland State University fann att potentialen för översvämningar och extrem värme är mest akut i East Portlands låginkomstkvarter som har färre grönområden och större koncentrationer av mindre utbildade invånare.

PSU-forskarteamet—geografistudenterna Benjamin Fahy och Emma Brenneman, geografiprofessor Heejun Chang och professor i stadsstudier och planering Vivek Shandas – kartlade risken för vinteröversvämningar och sommarvärme, testade det sedan mot sociodemografiska och fysiska variabler i grannskapsskala, inklusive inkomst, utbildningsnivå, befolkningstäthet, grönyta och mängden ogenomtränglig yta. Denna studie fokuserade på störande översvämningar, den typ av översvämningar som stänger av vägar, överväldigar stormavlopp och sipprar in i källare.

Deras resultat publicerades i tidskriften International Journal of Disaster Risk Reduction .

"Inte överraskande, de fattigare, låglänta områden på östsidan längs riksväg 205 är oproportionerligt utsatta för översvämningar och urbana värmeöar, " sa Heejun Chang, en geografiprofessor vid PSU:s College of Liberal Arts and Sciences och chef för forskningsgruppen WISE eller Water as an Integrated System and Environment. "Det är de potentiella målområdena som staden måste uppmärksamma."

Bland fynden:

• Områden med hög översvämningspotential är konsekvent belägna i östra Portland längs Highway 205, medan de flesta områden med låg översvämningspotential finns i NW och SW Portland och nära NE-SE Portland-övergången längs I-84.
• De flesta områden med risker för hög värme är samlade i östra Portland, liksom norra Portland och längs större vägar, medan klungor med låg värmerisk finns i de västra kullarna, centrala NE och SE Portland.
• Områdena med den största kombinerade riskpotentialen (både extrem värme och översvämningar) samlades i östra Portland, SE Portland och North Portland. Omvänt, stadens västra kullar och centrala NE och SW kvarter – rika kvarter – visade den lägsta risken.

Metoderna som används av teamet är avsedda att replikeras av alla forskare, praktiker eller beslutsfattare som är intresserade av att identifiera vilka regioner i deras städer som är mest utsatta och vilka demografiska faktorer som kännetecknar de mest utsatta medborgarna.

Chang sa att plantering av träd är en enkel och effektiv åtgärd för att lindra både stadsvärme och översvämningar.

"Om du bättre kan förvalta mark, du kan bättre hantera vatten i tätorterna, " sa han. "Under sommaren, träd kan ge skugga och minska värmeöeffekten. Men under vintern, de kan fånga upp regnvattnet, hålla vattnet i jorden längre, och släpp ut vatten gradvis."

Chang sa att i vissa områden där ogenomträngliga ytor är för höga, gröna tak kan vara ett bättre alternativ. Han och hans studenter fortsätter att titta på sätt att bygga ut grön infrastruktur för att minska värme och stör översvämningspotentialer. Shandas har arbetat med tjänstemän i staden Portland för att utveckla ett kartverktyg online för att identifiera specifika platser där utvidgning av trädkronor kan förbättra sociala och miljömässiga förhållanden.

Chang sa att städer också måste utbilda allmänheten bättre, eftersom de platser som sannolikt kommer att drabbas av de mest allvarliga effekterna av störande översvämningar och extrem värme ofta saknar tillgång till information och förmåga att förbereda sig för faror.