Uppvärmningen av Indiska oceanen, orsakade av globala klimatförändringar, kan orsaka en långsam minskning av vindkraftspotentialen i Indien, enligt en ny studie från Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) och Harvard China Project.

Indien, den tredje största utsläpparen av växthusgaser efter Kina och USA, investerar miljarder i vindkraft och har satt upp det ambitiösa målet att fördubbla sin vindkraftskapacitet de kommande fem åren. Majoriteten av vindkraftverken byggs i södra och västra Indien för att på bästa sätt fånga vindarna från den indiska sommarmonsunen, det säsongsbetonade vädermönstret för sedan kraftiga regn och vindar till den indiska subkontinenten.

Dock, forskarna fann att den indiska monsunen försvagas till följd av att vattnet i Indiska oceanen värms upp, leder till en stadig minskning av vindkraft.

"Vi fann att även om Indien investerar mycket i vindkraft för att ta itu med klimatförändringar och luftföroreningsfrågor, fördelarna med dessa betydande investeringar är sårbara för det förändrade klimatet, sa Meng Gao, en postdoktor vid SEAS och Harvard China Project och första författare till studien.

Forskningen, publiceras i Vetenskapens framsteg , beräknar vindkraftspotentialen i Indien under de senaste fyra decennierna och finner att trender inom vindkraft är knutna till styrkan i den indiska sommarmonsunen. Faktiskt, 63 procent av den årliga energiproduktionen från vind i Indien kommer från vårens och sommarens monsunvindar. Under de senaste 40 åren, att energipotentialen har minskat med cirka 13 procent, antyder att när monsunen försvagades, vindkraftssystem som installerades under denna tid blev mindre produktiva.

västra Indien, inklusive staterna Rajasthan och Maharashtra, där investeringarna i vindkraft är störst, har sett den kraftigaste nedgången under den tidsperioden. Dock, andra regioner, särskilt i östra Indien, såg mindre eller ingen nedgång.

"Våra resultat kan ge förslag på var man kan bygga fler vindkraftverk för att minimera påverkan av klimatförändringar, " sa Michael B. McElroy, Gilbert Butler professor i miljöstudier och senior författare till studien.

Nästa, forskarna vill utforska vad som kommer att hända med vindkraftspotentialen i Indien i framtiden, med hjälp av prognoser från klimatmodeller.