Miami är nu officiellt hem till sin första enhörning.

På måndag, ParkJockey, grundades 2013 av entreprenörerna Ari Ojalvo och Umut Tekin och baserat på Brickell Key, tillkännagav en investering från det japanska konglomeratet SoftBank. Företagen avböjde att ange den exakta siffran, men enligt källor som känner till saken, investeringen är på hundratals miljoner, vilket gör ParkJockey värd mer än 1 miljard dollar.

Samtidigt, ParkJockey meddelade att, tillsammans med Abu Dhabi-baserade Mubadala Capital och skuldfinansiering från New York-baserade Owl Rock, det hade förvärvat Vancouver-baserade Impark och New York-baserade Citizens Parking Inc., två av de största parkeringsoperatörerna i Nordamerika.

I en stroke, investeringen och förvärven gör ParkJockey till ett av de mest värdefulla parkeringsföretagen i världen. Det är också ett ovanligt exempel på två fysiska företag som köps ut av den teknologiplattform de nu kommer att använda.

Nyheten säger "mycket om förmågan att bygga ett företag i Miami och ta det till betydande storlek, " Ojalvo berättade för Miami Herald. "Det borde vara goda nyheter för entreprenörer och människorna i detta ekosystem att (skapa) något som ParkJockey är genomförbart här."

Genom ParkJockeys plattform, Parkeringsansvariga har en kanal genom vilken de kan samordna med andra storskaliga företag för att tjäna pengar på parkeringsplatser. Till exempel, ParkJockey låter en hyresvärd vara värd för eller arrangera Lyft- eller Uber-förare vid deras garage eller parkeringsplatser. ParkJockey fungerar redan som en parkeringshanteringsplattform för PortMiami, Port Everglades, och AmericanAirlines Arena. Den hanterar även parkering för speciella evenemang, inklusive Miami International Boat Show.

Men ParkJockey säger att dess största marknad är fastighetsbranschen. Ojalvo sa att en plattform som ParkJockeys bara kommer att växa i betydelse när efterfrågan på stadsliv växer, och eftersom invånare i byggnader i allt högre grad uppmanar fordon att ta varor eller tjänster till dem. För att hantera denna växande trängsel, han sa, hyresvärdar kommer att behöva vända sig till en plattform som ParkJockeys. Ojalvo positionerar också ParkJockey som den huvudsakliga plattformen genom vilken parkering för autonoma fordon kommer att samordnas.

"Fastigheter måste vara redo för detta, " sa Ojalvo. "Våra bilar är smarta, våra telefoner är smarta, men fastigheter hänger inte ihop – det är ganska dumt. En hel infrastruktur behövs för att få fastigheter till standarden för smarta bilar så att de kan kommunicera med varandra."

Michael Ronen, managing partner på SoftBank Investment Advisers, sade ParkJockey "är idealiskt placerad för att dra nytta av dessa teman och förändra parkeringsindustrin."

"Parkeringsbranschen är en betydande marknad men är fortfarande fragmenterad med många möjligheter till teknisk innovation, "sa han i ett uttalande." Människors rörlighet, dock, genomgår en enorm sekulär förändring och det finns efterfrågan på nya förartjänster, tankning, parkering och fordonsuppställning nära viktiga högtrafikplatser."

Ojalvo, vars bakgrund är inom managementkonsulting, sa att ParkJockey avsiktligt har fungerat "under radarn" så att det kan bevisa sin teknik och värdeförslag. Före måndagens nyheter, företaget hade mer än 100 anställda på kontor i flera städer. Man planerar att anställa fler, inklusive i Miami, för att underblåsa dess tillväxt. Nästa marknad man hoppas kunna växa på är Atlanta.

Med tanke på dess huvudsakliga fokus som ett företag-till-företag-företag, Ojalvo sa att det inte är klart om ParkJockey kommer att bli ett känt namn. Han sa att det kommer att vara upp till operatörerna om de vill göra det klart om de använder ParkJockeys plattform.

Hur som helst, ParkJockey kommer att fortsätta kalla Miami hem under överskådlig framtid. Och Ojalvo sa att Miami-invånarna snart kommer att uppleva övergången från traditionell till "smart" parkering.

"Parkering kräver en stadsövergripande lösning; du kan inte sluta en affär med varje garage, sade Ojalvo. Det är där vi kommer in.

©2018 Miami Herald
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.