Det var ett fantastiskt år för teknisk innovation då ett team på MIT meddelade att de hade flugit det första planet någonsin utan rörliga delar. Istället för turbiner, propellrar eller till och med fläktar, det nya planet drevs av en "jonisk vind" - ett flöde av joner som producerades av planet som genererade tillräckligt med dragkraft för att driva den lilla prototypen genom luften tillräckligt länge för att producera ihållande, stadig flygning.

Också, ett team av ingenjörer på Penn State skapade en självuppvärmande, snabbladdningsbatteri som gör elfordon klimatimmuna. Traditionella batterier som används för att driva bilar laddas inte bra i temperaturer under 50° F. Det nya batteriet värms upp, möjliggör snabb laddning i alla klimat, gör försäljning av elbilar mer sannolikt på kallare platser.

Robert König med TUM, David Gosset med Institute for Quantum Computing vid University of Waterloo och Sergey Bravyi med IBM rapporterade det första beviset på en kvantdatorfördel. Tidigare, forskare och ingenjörer var tvungna att arbeta under lite mer än en tro på att kvantdatorutveckling så småningom skulle löna sig i datorsystem på nästa nivå.

Också, ett team av ingenjörer vid University of Maryland hittade ett sätt att göra trä så starkt som titanlegeringar, men lättare och billigare. Behandlingen gjorde vanligt trä 12 gånger starkare än naturligt trä och 10 gånger segare. Resultatet blev ett material som var lika starkt som många titanlegeringar, men mycket lättare, vilket gör den till en stark konkurrent för applikationer som använder stål eller titanlegeringar.

Och ett team av datavetenskapare vid Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences utvecklade en "genombrott" -algoritm som var exponentiellt snabbare än någon tidigare. Det förväntas påskynda en rad tillämpningar genom att minska antalet parallella steg som krävs för att nå en lösning. Teamet presenterade sitt tillvägagångssätt vid det senaste årets ACM Symposium on Theory of Computing.

Ett team av ingenjörer på Caltech lärde en drönare att flocka fåglar bort från flygplatser autonomt. Teamet rapporterade att deras arbete var inspirerat av 2009 "Miracle on the Hudson, " när ett plan tvingades landa i Hudsonfloden efter att ha förlorat alla sina motorer till ett fågelangrepp strax efter start. Teamet använde en matematisk modell av flockningsdynamik för att beskriva flockningsbeteende.

Och ett team av forskare vid Australiens Royal Melbourne Institute of Technology utvecklade ett tryckt typsnitt som hjälper läsarna att komma ihåg vad de läser – Sans Forgetica. De enskilda bokstäverna har utelämnat segment som tvingar läsaren att ägna mer uppmärksamhet. Teamet hävdade att det var det första teckensnittet som någonsin skapats för att hjälpa människor att bättre komma ihåg vad de läste.

Ett team vid University of Texas utvecklade ett nytt molekylärt programmeringsspråk som heter CRN++. Det möjliggör programmering av deterministisk kemisk kinetik vid utförande av beräkningar. De byggde också en kompilator som översätter koden till kemiska reaktioner.

Och ett team vid RMIT University i Australien demonstrerade för första gången ett fungerande laddningsbart "protonbatteri" som kan förändra hur hem, enheter och fordon är anslutna. Batterigenombrottet, beskrevs som både miljövänlig och kapabel att lagra mer energi än litiumjonbatterier. Batteriet var baserat på en kolelektrod som användes som vätelager, i kombination med en reversibel cell för att producera el på begäran.

Också, ett team av datavetare vid Columbia Engineering hittade ett sätt att dölja information i vanlig text. Deras FontCode gjorde det möjligt att bädda in dold information i vanlig text genom att ändra formen på tecken i ett teckensnitt. Mottagaren kunde sedan dechiffrera koden genom att notera teckensnittsstörningarna. Teamet presenterade sitt schema vid det senaste årets SIGGRAPH.

Och tjänstemän som driver Walney Extension meddelade att världens största vindkraftspark till havs hade börjat sätta igång. Beläget i Irländska havet utanför Walney Island, Walney Extension Offshore Wind Farm upptar cirka 145 kvadratkilometer. Tjänstemän räknade med att vindkraftsparken skulle ge tillräckligt med el för att driva 600, 000 hem i Storbritannien

Också, ett team av forskare på Google utvecklade en AI som kan förutsäga hjärtsjukdomar genom att analysera bilder av näthinnan. Applikationen för artificiell intelligens fokuserar på retinala blodkärl som kan ge antydningar om en kardiovaskulär episod. De rapporterade att appen är 70 procent korrekt i tester, ungefär lika med blodprov.

Och ett team på UC Davis har utvecklat ett verktyg som använder maskininlärning för att verifiera rykten på flera språk och på flera plattformar. Syftet är att verifiera multimediarykten online. Det nya verktyget är tänkt att upptäcka vad som är verkligt kontra vad som är rykten genom att utnyttja den semantiska likheten mellan rykten och andra informationskällor. Förhoppningen är att sådana applikationer kommer att bidra till att minska antalet ryktbaserade nyheter på nätet.

Också, en grupp ingenjörer vid MIT utvecklade vad de beskrev som en "sol i en låda" - ett förnybar energilager för elnätet. Deras konceptuella design krävde ett system för att lagra både sol- och vindkraft och leverera den energin tillbaka till elnätet vid behov. Systemet skulle också vara tillräckligt stort för att driva en liten stad under perioder när solen var skymd eller vinden inte blåste.

Och ingenjörer vid University of Washington meddelade att den första trådlösa flygande robotinsekten tog vingar. Prestationen markerade första gången som en vingdriven, en insektsliknande robot kunde flyga utan krafttjuder. Den nya designen var både lättare och smartare än tidigare design. Teamet presenterade sin RoboFly vid det senaste årets internationella konferens om robotik och automation.

Också, ett team av forskare vid North Carolina State University sammanställde en ny databas med körbara Python-kodavsnitt på GitHub. Kallas Gistable, databasen erbjuder kodare ett sätt att utvärdera kod som skapats av andra för allmänt bruk. Koden i databasen har noggrant utvärderats av experter för att säkerställa att den fungerar som avsett, utan fel.

Och EU-kommissionen meddelade att en grekisk ö skulle drivas av vind- och solteknik. Den lilla ön Tilos skulle bli den första ön i Medelhavet som endast drivs av vind- och solenergi. Under sommaren, tekniker arbetade för att slutföra den sista handen, som inkluderade installation av högteknologiska uppladdningsbara batterier. Planen är att ön ska fungera som en ritning för andra öar som tillhör Europeiska unionen, som har finansierat projektet.

Också, ett team på Googles DeepMind utvecklade neurala aritmetiska logiska enheter. Den nya arkitekturen tog upp tidigare begränsningar som hindrade datorer från att utföra kvantitativt resonemang om numeriska representationer. De rapporterade att det nya systemet uppnådde bättre generaliseringar både inom och utanför intervallet av numeriska värden som systemet har tränats att känna igen.

Och en trio av forskare vid Carnegie Mellon University noterade att Moores lag har upphört och frågade vad som kommer härnäst. Uppfattningen att datorkraften fördubblas varje år tog slut, leder Hassan Khan, David Hounshell och Erica Fuchs för att spekulera i vad som kan komma att hända för att snabba på framtida datorer. Deras granskning inkluderar möjliga innovationer som sannolikt kommer att sätta märke, men de noterar att viss ännu okänd teknik krävs.

Också, ett team av forskare vid Chalmers tekniska högskola i Sverige genomförde en studie om ett nytt sätt att lagra energi för bilar. De fann att kolfiber kunde lagra energi i ett fordons kaross, fungerar som batterielektroder eller genom att lagra energin direkt. De noterar att i ett sådant system, kolfibrerna skulle faktiskt bli en del av fordonets kaross, avsevärt minska vikten som är typisk för energilagringslösningar i bilar.

Och ett samarbete mellan forskare från Cypress University of Technology, UCL, University of Alabama och Boston University resulterade i en undersökning av statligt sponsrade troll. Genom att analysera data från Twitter och Reddit, de kunde spåra dåliga skådespelares aktiviteter över tid. De fann att majoriteten var från Ryssland och Iran, och att de i allmänhet försökte posera som legitima användare från en mängd länder runt om i världen.

Också, en grupp vid Shree Devi Institute of Technology i Indien utforskade idén om digital återuppståndelse av medvetande med hjälp av AI. I sin studie, de tittade på idén att använda AI-applikationer för att tillåta människor att föra virtuell kommunikation med avlidna nära och kära. Sådana applikationer skulle tillåta en AI att konversera på samma sätt som den avlidne genom att analysera deras personliga egenskaper.

Och ett team vid Stanford University utvecklade ett vattenbaserat batteri för att lagra sol- och vindenergi, ett billigt sätt att lagra energi i stora koncentrationer. Deras prototyp baserades på ett mangan-vätebatteri, var bara tre tum hög, och producerade bara 20 milliwattimmar el. Men de noterade att designen lätt kunde skalas upp till mycket större applikationer.

Och slutligen, en grupp ingenjörer vid University of Toronto utvecklade en handhållen 3-D skin-skrivare. De rapporterade att enheten kunde skriva ut och avsätta jämna lager av hudvävnad på ett djupt sår, representerar ett förbättrat sätt att behandla stora sår. De föreslår att deras är den första tekniken för att leverera hudvävnad in situ, och hoppas att det snart är klart för kliniska prövningar.

© 2018 Science X Network