Förre Nissan-chefen Carlos Ghosn kan tillbringa ytterligare sex månader bakom lås och bom innan hans fall kommer till rättegång, sa hans advokat på tisdagen.

I sitt första offentliga framträdande sedan han greps i november skakade affärsvärlden, Ghosn sa till en domstol i Tokyo på tisdagen att han hade blivit "felaktigt anklagad och orättvist fängslad".

Men han verkar osannolikt att vinna release någon gång snart, eftersom Japan tillåter åklagare att begära långa häktning före rättegången samt ytterligare häktningsperioder för att utreda anklagelserna även innan åtal väcks.

Hans advokat sa att det skulle vara "mycket svårt" att vinna borgen och att det kan dröja månader innan hans fall tas upp.

"Jag tror att det kan övervägas att det kommer att behövas minst sex månader innan man kan gå till den första rättegången, " Motonari Otsuru sa, med hänvisning till fallets komplexitet och det faktum att de inblandade dokumenten är på både japanska och engelska.

När han framträdde i Tokyo District Court handfängsel med ett rep runt midjan, Ghosn satte tidigare upp ett passionerat försvar mot en rad anklagelser om ekonomiskt oredlighet.

64-åringen var smalare – hans familj säger att han har tappat upp till 20 kilo på grund av den risbaserade kosten i hans fångläger i Tokyo – och hans hår var grått.

Han dök upp i mörk kostym utan slips och bar plasttofflor.

"Jag har blivit felaktigt anklagad och orättvist fängslad baserat på värdelösa och ogrundade anklagelser, " sa den en gång så vördade titanen inom bilindustrin till domstolen med en klar och stadig röst.

Han visade inga känslor och såg mestadels framåt eller tittade ner, tittade då och då på läktaren i den fullsatta rättssalen.

I en karriär som sträcker sig över decennier, under vilken han vann beröm för att ha vänt den kämpande japanska biltillverkaren, han sa att han "alltid hade handlat med integritet" och att han aldrig tidigare hade anklagats för något fel.

"Jag har handlat hederligt, lagligt och med kunskap och godkännande av lämpliga chefer inom företaget, " betonade Ghosn.

Från det ögonblick den 19 november som åklagare stormade hans privatjet på en flygplats i Tokyo, vändningarna i fallet har gripit Japan och affärsvärlden.

Vid en punkt, den fransk-libanesisk-brasilianska tycoonen dök upp vid frigivningstillfället, endast för åklagare att lägga fram ytterligare anklagelser mot honom för att fortsätta sitt häkte.

Som ett tecken på det enorma intresset för fallet, mer än 1, 000 personer väntade utanför domstolen från morgontimmarna i hopp om att få en av bara 14 biljetter till den offentliga läktaren.

Tisdagens utfrågning fick observatörer att vara osäkra när Ghosns advokater använde en sällan använd artikel i den japanska konstitutionen för att tvinga domstolen att förklara skälen till hans frihetsberövande.

Den presiderande domaren Yuichi Tada sa att Ghosn hölls fängslad eftersom han utgjorde en flygrisk och att det fanns en möjlighet att han skulle dölja bevis.

Den misstänkte har "baser i främmande länder" och kan "rymma", sa Tada.

Gå Kondo, en av Ghosns advokater, kontrade:"Det finns ingen risk att han kommer att fly. Han är vd för franska företaget Renault. Han är allmänt känd så det är svårt för honom att fly."

'Största glädjen'

Ghosn står inför en mängd anklagelser om ekonomisk oegentlighet.

Åklagare har formellt åtalat honom för misstankar om att han underdeklarerat cirka fem miljarder yen (44 miljoner dollar) från sin lön i dokument till investerare under fem räkenskapsår från 2010 – uppenbarligen för att undvika anklagelser om att han fick för mycket betalt.

Myndigheterna misstänker också att han fortsatte detta system under de kommande tre skatteåren, försöker skjuta upp ytterligare fyra miljarder yen av sin lön till efter pensioneringen.

En tredjedel, mer komplex, anklagelsen är att han försökte överföra personliga valutaförluster till Nissans böcker och sedan betalade en saudiarabisk affärskontakt cirka 14,7 miljoner dollar – förmodligen från företagsfonder – som påstås ha ställt in säkerheter för honom.

Ghosn har inte formellt åtalats för de två sistnämnda anklagelserna och motbevisade dem alla i domstol.

"Jag fick aldrig någon ersättning från Nissan som inte avslöjades, " han sa.

Han tillade att Nissan aldrig ådrog sig några förluster från sina valutakontrakt och att den saudiska partnern, Khaled Juffali, fick "lämpligt kompensation" för "kritiska tjänster som väsentligt gynnade Nissan".

Ett uttalande utfärdat på uppdrag av Juffalis företag, den första sedan anklagelserna kom, sa att ersättningen var för arbete som gjorts till förmån för Nissan, inklusive att lösa en lokal affärstvist och lobbying för godkännande av en ny fabrik i Saudiarabien.

En mäktig person inom bilindustrin, Ghosn är krediterad för att ha vänt en kämpande Nissan – också gett honom en hög profil sällsynt för utländska chefer i Japan.

Han skapade en osannolik trevägsallians mellan Mitsubishi Motors, Renault och Nissan som nu säljer bättre än alla andra rivaliserande grupper.

Ghosn sa att att återuppliva det japanska företagets förmögenheter var "den största glädjen i mitt liv, bredvid min familj".

© 2019 AFP