Jag hade turen att få en förhandsvisning av Ready Player One , Steven Spielbergs bearbetning av Ernest Clines futuristiska roman. Det blåste bort mig. Det som verkligen fångade min uppmärksamhet var inte bara de fantastiska referenserna till 1980 -talets popkultur, eller de häpnadsväckande uppsättningarna. Det var också deltexten till spelets filosofiska och kulturella påverkan och tillhörande teknik.

Filmen utspelar sig i en värld där mänskligheten befinner sig i verklig kris. Miljön har kollapsat, ekonomin har kollapsat. Väsentligen, samhället som vi känner har kollapsat. Och vad är mänsklighetens svar på dessa kriser? Eskapism. Mycket av människolivet spenderas i en virtuell simulering som heter The Oasis.

I denna framtidsvision, allt vi gör för närvarande i den verkliga världen - gå till skolan, går till jobbet, umgås, fritid - görs i denna stora virtuella miljö. Detta kan tyckas väldigt spekulativt och osannolikt - men som min forskning inom spel visar, vi är mycket närmare en sådan verklighet än den kan tyckas.

Verkligheten i VR

Huvudunderlaget för Ready Player One är mänsklighetens beroende av en simulerad värld - The Oasis - som nås via virtual reality -utrustning. Medan virtual reality har varit ett koncept som har funnits sedan 1950 -talet, det har aldrig varit mer tillgängligt för den genomsnittliga konsumenten. Tekniker som Oculus Rift och annan mobilbaserad teknik börjar göra det möjligt för användare att ytterligare fördjupa sig i datorgenererade alternativa verkligheter. Detta har underbara applikationer i spelvärlden, men det finns några mer seriösa applikationer som undersöks och till och med används.

Till exempel, Augmented Reality-en slags virtuell verklighet som blandar det vi ser runt omkring oss med överlagrade datorgenererade bilder-kan nu göra det möjligt för läkare att se in i en människokropp utan att skära upp det. Denna teknik kombinerar CT -skanningar och MR -data, och projicerar dem på det relevanta området i en patients kropp. Detta har fantastiska konsekvenser i den medicinska världen, eftersom det innebär att explorativ diagnos kan undvika onödiga invasiva procedurer.

Målet med virtual reality -forskning är att göra en så realistisk upplevelse som möjligt. Detta inkluderar vision genom högre och högre definition VR -glasögon, ljud genom brusreducerande högupplösta hörlurar, beröra feedbackstekniker som VRgluv, och till och med smak och lukt.

Total nedsänkning är nyckeln och, som du kan se, vi inkräktar redan på detta territorium.

Sociala datorspel

Om vi ​​börjar se teknik som potentiellt kan ge oss tillgång till virtuella världar som The Oasis, vi kanske måste överväga hur den typen av nedsänkning kommer att påverka mänskligheten. Vi är redan medvetna om att nedsänkning i spelsystem kan ha en negativ inverkan på hälsan. Människor har till och med dött när de spelat dem.

När tekniken går framåt för att simulera världen med allt högre trohet, vi måste fråga om dessa virtuella världar någonsin skulle kunna föredras framför den vanliga vardagliga verklighet vi föddes in i. Om vi ​​lyssnar på människor som Mark Zuckerberg, som hävdar att virtuell verklighet så småningom kan göras bättre än verkligheten, då kan detta leda till att människor spenderar mer tid ansluten till VR i sitt dagliga liv.

Detta är fallet, skulle samhället sluta vända ryggen till den verkliga världens problem? Och skulle detta nödvändigtvis vara en dålig sak? Trots allt, det kan också innebära att mänsklig miljöpåverkan kan minskas.

En annan aspekt som anspelas på av premissen för Ready Player One är effekterna av sociala medier. I filmen, samhället tillbringar mycket av sina vakna liv online, lämnar bara för att äta och sova. I det här sammanhanget, Oasen representerar en slags social media -plattform med full nedsänkning med en mängd applikationer.

Vi behöver bara titta runt i nästa trånga område vi går till för att se människor som surfar på sociala medieplattformar på sina allestädes närvarande mobila enheter. Individer lägger mer och mer tid på sociala medieplattformar och det är lätt att dra slutsatsen att, om något som The Oasis släpptes idag, den impuls vi ser i samhället skulle mycket lätt översättas till denna mer uppslukande plattform.

Hur vi sätter värde

Tidigt in Ready Player One , vi upptäcker att grundaren av The Oasis har gått bort, utan arvingar. Och så konstaterar han i sin testamente att nycklarna till kontrollbeståndet i The Oasis och hans företag kan hittas någonstans i hans skapelse. Detta väcker en helt ny rörelse i samhället som kallas "Jakten" som ser ett stort antal människor som trålar efter ledtrådar som kan avslöja platsen för detta dolda "påskägg". Verkligen, så allvarliga är konsekvenserna av detta att hela företag bildas bara för att knäcka de pussel som grundaren av The Oasis lämnade, och de avskyvärda knep och ansträngningar sprider till och med in i den verkliga världen.

Och så belyser filmen också ett intressant ljus över vad vi, som människor, ser det som värdefullt. Traditionellt, vi är vana vid att fästa värde på konkreta saker som vi kan röra vid. Men vi går in i en tid då människor lägger pengar på artefakter som är helt digitala. Vi behöver bara titta på miljonärer som Anshe Chung (riktiga namn:Ailin Graef), som blev rika genom att sälja virtuell mark och egendom, för att se att människor kan tjäna miljoner bara genom att handla med 1:or och 0:or.

Dessutom, spelföretag använder inköp i spelet, liksom andra strategier för intäktsgenerering, att öka intäkterna från produkter som ursprungligen distribuerades gratis. Och det vore orimligt att inte nämna kryptovalutor när vi diskuterar det faktum att värdesystem blir mer och mer digitala.

När våra liv blir mer digitala, så är de saker som kan hjälpa oss i denna nya värld som vi är beredda att investera i.

Kanske, sedan, Ready Player One är inte så fantastiskt som du kanske tror. Det finns gott om bevis för att förverkligandet av detta alternativ, fullt tillgänglig, virtuell värld kan bara vara en tidsfråga.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.