Londons Heathrow flygplats, Europas mest trafikerade nav, stoppade alla avgående flygningar i cirka en timme på tisdag efter en drönare, bara tre veckor efter att en liknande incident vid Gatwick orsakade förödelse.

En taleskvinna sa till AFP klockan 1835 GMT att flygningar på flygplatsen, som hanterar 213, 668 passagerare om dagen, hade återupptagits efter avbrottet.

Metropolitan Police sa att de ringdes runt 1705 GMT och larmades om "rapporter om en iakttagelse av en drönare i närheten av Heathrow flygplats".

Ett uttalande på flygplatsens Twitter-konto sade tidigare:"Vi svarar på en drönarobservation på Heathrow och arbetar nära med Met Police för att förhindra alla hot mot operativ säkerhet.

"Som en försiktighetsåtgärd, vi har stoppat avgångar medan vi undersöker. Vi ber passagerarna om ursäkt för eventuella besvär detta kan orsaka, " det stod.

Ankommande flygplan, dock, fortsatte att landa på Heathrow.

Transportsekreterare Chris Grayling sa att "militären förbereder sig för att snabbt sätta in den utrustning som används vid Gatwick på Heathrow om det skulle visa sig nödvändigt".

Några 81 flygbolag som betjänar 204 destinationer flyger från Heathrow, ligger väster om London.

Mellan 19 och 21 december observerade drönare vid Gatwick, Storbritanniens näst största nav, orsakade reseelände för tiotusentals människor efter att flygningarna ställdes in.

Den störningen kom vid en särskilt hektisk tid inför julen. Det väckte frågor om säkerheten på flygplatser samt den ansvariga polisens kompetens efter att ett par greps och släpptes utan åtal.

Den brittiska armén var tvungen att sättas in till flygplatsen den 20 december efter att den satte alla flyg på grund.

Gatwick har sedan dess sagt att de har investerat i anti-drönarteknik, medan Heathrow sa att det skulle göra det.

Som svar på kaoset vid Gatwick, Grayling berättade i måndags för parlamentet att uteslutningszoner för drönare runt brittiska flygplatser håller på att utökas och operatörer måste registrera sig.

Polisen kommer också att tillåtas att bötfälla användare upp till £100 (112 euro, $128) för att ha underlåtit att följa efter instruktionen att landa en drönare, eller inte visar registrering för att köra en drönare.

Grayling sa att störningen vid Gatwick mellan den 19 och 21 december var "avsiktlig, oansvarig och beräknad, såväl som olagligt".

Uteslutningszonen runt flygplatser är för närvarande en kilometer (halv mil) och denna kommer att utökas till fem kilometer.

Från den 30 november i år, Operatörer av drönare som väger mellan 250 g och 20 kg kommer också att behöva registrera sig och göra ett online pilotkompetenstest.

© 2019 AFP