Den tyska biltillverkaren Volkswagen sa på måndagen att dess fabrik i Tennessee kommer att vara i fokus för en investering på 800 miljoner dollar i företagets tillverkning av elfordon i Nordamerika. ett tecken på en växande insats på elbilsmarknaden från europeiska företag.

Volkswagen gjorde ett par tillkännagivanden att de kommer att utöka sin fabrik i Chattanooga och skapa 1, 000 jobb där när fabriken rustar för elbilstillverkning med början 2022. Företaget publicerade ett pressmeddelande och avslöjade expansionen på North American International Auto Show i Detroit.

Fabriken i Tennessees fjärde största stad kommer att tillverka ett fordon med ett modulärt chassi som företaget har sagt kommer att hjälpa till att bygga elfordon för massmarknaden. Volkswagen bygger för närvarande två fordon i Chattanooga, medelstora Atlas SUV och Passat sedan. Företaget tillkännagav i mars en investering på 340 miljoner dollar i Chattanooga för att bygga femsitsversionen av Atlas, Atlas Cross Sport.

Volkswagen uppgav förra veckan att de postade ett årligt försäljningsrekord 2018. Företaget har betalat mer än 31 miljarder dollar i böter och förlikningar efter att det ertappats med att installera programvara som låter bilar fuska på amerikanska dieselutsläppstester.

Europeiska tillverkare måste sälja fler batteridrivna bilar för att möta hårdare EU-gränser för koldioxidutsläpp som börjar gälla 2021. Biltillverkare som VW, Daimler och BMW riskerar ekonomiska påföljder om de inte kan uppfylla kraven på lägre genomsnittliga utsläpp.

Wolfsburg, Tyskland-baserade Volkswagen sa att de planerar att satsa nästan 50 miljarder dollar fram till 2023 för utveckling och produktion av elfordon och digitala tjänster.

Jeff Schuster, analytiker på LMC Automotive, sa att de europeiska reglerna och utsläppsskandalen troligen påverkade VW:s beslut att ta elbilstillverkning till Chattanooga.

"Marknaden gick bort från diesel, ", sade Schuster. "Skandalen accelererade i huvudsak den trenden. Den mest uppenbara lösningen är elektrifiering."

Elfordon tar en viktigare roll globalt, sa Schuster. Bland europeiska varumärken, Mercedes, Audi, BMW och VW "leder laddningen mot att en högre andel av deras modeller elektrifieras, " sa analytikern.

President Donald Trump och chefer från VW och Tysklands andra största biltillverkare diskuterade företagens investeringar i USA i december. Trump har försökt pressa de tyska biltillverkarna att öppna fler fabriker i USA och har hotat med tullar på importerade fordon.

Herbert Diess, VD för Volkswagen AG, sade i ett uttalande att anläggningen i Chattanooga "är en viktig del av vår tillväxtstrategi i Nordamerika." Anläggningen ligger på 1, 400 hektar (560 hektar) och sysselsätter för närvarande cirka 3, 500 personer.

På bilmässan i Detroit, Diess sa att biltillverkaren också kan expandera snabbare än att bygga en ny anläggning någon annanstans - även om han ser "för- och nackdelar" med beslutet.

"Det är inte lätt att attrahera ytterligare arbetskraft dit – arbetsmarknaden är en begränsning, " sa han. "Ändå, vi har investerat mycket, vi har mycket statligt stöd där, ett starkt lag där. Det är mer meningsfullt att öka kapaciteten i Chattanooga."

Tennessees guvernör Bill Haslam, vars mandatperiod slutar om dagar, sade i ett uttalande att VW:s expansion i Chattanooga "understryker Tennessees tillverkningsstyrka och högutbildade arbetsstyrka."

Två andra biltillverkare, General Motors och Nissan, har stora tillverkningsanläggningar i staten. Mer än 900 billeverantörer, inklusive stora som Hankook Tire och Bridgestone Americas, verkar i Tennessee, sa tjänstemän.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.