Vid första ögonkastet, årets upplaga av North American International Auto Show kan se ut som alla andra från det förflutna:glänsande fordon, starkt ljus och flashiga skärmar som försöker locka åskådare till sina erbjudanden.

Men efter att ha korsat Cobo Centers enorma utställningsyta och markerat biltillverkarna, du kommer att märka vad som inte finns där:nämligen BMW, Mercedes, Porsche, Audi eller Mazda.

Dessa märken hade varit stöttepelare i Motor Citys firande av bilindustrin, som öppnar för allmänheten på lördag. Men de drar sig inte bara från Detroit utan visar över hela världen på grund av ett dåligt datum för deras startcykel för fordon, en sjunkande valuta för pengarna, eller större buzz från soloevenemang eller digitala kampanjer som går direkt till konsumenterna.

Som svar, Bilmässor gör om för att förbli relevanta:flyttar sina händelser i kalendern eller förbättrar kundupplevelsen genom att erbjuda testspår och samla in data om besökare.

Ordföranden för bilmässan i Detroit, Bill Golling, styr stadens sista vintermässa innan NAIAS förbereder sin flytt nästa år till den mer vädervänliga månaden juni.

Varmare temperaturer kommer att möjliggöra provkörningar av nya fordon och autonoma och fordon-till-fordon-teknologier, samt minskad tid och kostnader för installation och rivning.

"Vi kan nu ge ytterligare tid och ge den upplevelsen till konsumenterna, " Sa Golling. "Inte bara testkörningar av själva produkten utan tekniken kommer att finnas tillgänglig för att provköra den, autonomin, de uppkopplade bilarna. De kan inte få det över internet."

När företag har lämnat, så har bilreportrar. Showen hade strax under 4, 600 journalister i år, men har normalt fler än 5, 000, sa arrangörerna. När det gäller allmänhetens närvaro, Detroit har dragit runt 800, 000 under de senaste åren.

Representanter för bilmässorna i New York, Los Angeles och Chicago säger att de inte släpper besökssiffror. En talesman för New York-showen skulle bara säga att den har dragit mer än en miljon deltagare varje år under de senaste 15 åren, och Los Angeles säger att hundratusentals deltar årligen.

Chicago Auto Show General Manager Dave Sloan säger att närvaron är "ganska konsekvent, "men BMW och Mercedes-Benz har dragit sig ur nästa månads show. Han är snabb med att tillägga att andra, som Jaguar Land Rover, ökar sin utställningsyta.

"Vi är oroliga för det, " medgav han. "Vi gör allt vi kan för att försöka visa dem den prestationen."

Dessa ansträngningar inkluderar installation av testbanor inomhus och utomhusprovkörningar, han sa, eftersom "rumpor i sätena är ett bra sätt att visa upp dina fordon."

Fortfarande, den övergripande trenden fortsätter för företag att utforska andra marknadsföringsvägar, och "inte bara för bilmässor utan globalt i alla olika branscher, sa Sam Abuelsamid, en senior analytiker på Navigant Research.

"Stora företag går allt mer mot att komma ifrån att tillkännage nya produkter, göra stora tillkännagivanden ... där de kämpar om uppmärksamhet med 15-20 andra företag och (istället) gör fristående evenemang."

Många biltillverkare förkastar ett allt-eller-inget-förslag.

Detroit-baserade General Motors fick bra exponering för 2016 Chevrolet Equinox lilla SUV utanför någon bilmässa. GM-president Mark Reuss sa "det är svårt att få rätt exponering i rätt medium" på en bilmässa, men han ser en balans.

"Jag tror inte att det försvinner, " sa han om showerna. "Det är viktigt att vi är här och gör stora saker i Detroit."

Lyxmärken Volvo Cars och Jaguar Land Rover hoppar över bilmässan i Genève i mars. Volvo sa att de fortsätter att "gå bort från traditionella bilindustrievenemang för att fokusera på skräddarsydda aktiviteter för att introducera sina nya bilar, teknik och tjänster till media och konsumenter."

Förra året, Volvo presenterade den nya modellen av sin V60-vagn – inte på ett mässcenter, men på uppfarten till ett hem i förorts Stockholm.

Björn Annwall, Volvos senior vice VD för strategi, varumärke och detaljhandel, sa förra året att "automatisk närvaro vid traditionella branschevenemang inte längre är lönsam – vi måste skräddarsy vår kommunikation baserat på hur alternativen kompletterar våra meddelanden, timing och arten av den teknik vi presenterar."

"Vi säger inte aldrig till bilmässor. Vi förväntar oss att branschevenemang som bilsalongen i Genève fortsätter att utvecklas och vi kan komma tillbaka i framtiden."

Volkswagens tjänstemän säger att det var viktigt att vara i Detroit i år, även om dess Audi och Porsche inte var det.

"För oss, det är ett måste, ", sa VW:s vd Herbert Diess.

Han erkände att "showerna minskar" globalt, men bekräftade biltillverkarens beslut att hålla fast vid Motor City.

"Jag hade precis en promenad genom showen - jag hade ett gott intryck, " tillade han. "Det finns många nya produkter som visas här, så varför inte?"

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.