Trots regeringens nedläggning, Hyundai och Kia går vidare med ett återkallande på cirka 168, 000 fordon för att fixa ett bränslerörsproblem som kan orsaka motorbränder. Problemet härrör från felaktiga reparationer under tidigare återkallelser för motorfel.

De anslutna koreanska biltillverkarna har förföljts av brand- och motorfelsklagomål från hela landet. De är båda under utredning av U.S. National Highway Traffic Safety Administration, som har försökt ta reda på om de första återkallelserna täckte tillräckligt med fordon. Men byrån är för det mesta stängd på grund av nedläggningen.

Förutom återkallelsen, varje biltillverkare säger att de kommer att göra en "produktförbättringskampanj" som omfattar totalt 3,7 miljoner fordon för att installera programvara som kommer att varna förare om möjliga motorfel och skicka bilarna till ett "halt"-läge med reducerad hastighet om problem upptäcks.

NHTSA-anställda som gör säkerhetsutredningar och återkallelsemeddelanden är inte på jobbet. Under normala omständigheter, byrån skulle granska återkallelserna för att se till att de är tillräckliga och lägga upp detaljer på byråns webbplats. Det skulle också övervaka meddelanden till kunder, och se till att kunderna kan kontrollera om deras fordon ingår.

Kia talesman James Bell sa att företaget fortsätter med återkallelsen och kampanjen oavsett regeringens förseningar.

"Att göra våra kunder bekväma är mycket viktigare än att se till att vi följer ytterligare statliga processer just nu, " sa han. Kia skickade brev till återförsäljare runt den 10 januari och meddelade dem om återkallelsen, han sa.

Men en amerikansk bilsäkerhetsadvokat kallade återkallelserna otillräckliga och sa att produktförbättringskampanjerna istället borde vara återkallelser som övervakas av NHTSA.

En taleskvinna för NHTSA sa att hon inte kunde kommentera på grund av avstängningen.

Hyundai och Kia började återkalla 1,7 miljoner fordon 2015—cirka 618, 000 av dem är Kias – eftersom tillverkningsskräp kan begränsa oljeflödet till vevstakens lager. Det kan göra att lager i 2-liters och 2,4-liters fyrcylindriga motorer slits och misslyckas. Problemet kan också orsaka bränder. Reparationen är i många fall ett dyrt motorblocksbyte.

Nu erkänner företagen att motorbytena kanske inte har gjorts ordentligt i alla fall av återförsäljare. Ett uttalande från Kia säger att högtrycksbränsleröret kan ha skadats, felinriktad eller felaktigt åtdragen medan motorerna byttes ut under återkallelse. Det kan tillåta bränsle att läcka och träffa heta motordelar, orsakar bränder.

Återkallelsen av bränsleinsprutningsröret omfattar några Kia Optima-bilar från 2011 till 2014, 2012 till 2014 Sorrento stadsjeepar, och 2011 till 2013 Sportage SUV, alla med 2-liters och 2,4-liters fyrcylindriga motorer. Dessutom omfattas många Hyundai Sonata-bilar från 2011 till 2014 och 2013 och 2014 Santa Fe Sport-SUV:ar.

Mer än 2 miljoner 2011 sonater från 2011 till 2018 års modell och Santa Fe Sports från 2013 till 2018 täcks av mjukvaran och knackningssensoruppdateringarna. Cirka 1,7 miljoner Kias inklusive Optima 2011 till 2018, Sorento 2012 till 2018 och Sportage 2011 till 18 omfattas.

Företagen säger att ägare till de återkallade fordonen kommer att meddelas per brev. Återförsäljare kommer att kontrollera bränsleröret för läckor och byta ut röret vid behov.

Kia fixar bara 68, 000 av dess 618, 000 fordon återkallade för motorproblem, medan Hyundai återkallar 100, 000 av mer än 1 miljon. Hyundai sa att endast fordon som hade bytt motorer i de tidigare återkallelserna omfattas av den nya återkallelsen.

Jason Levine, verkställande direktör för det ideella Center for Auto Safety, sade Kia begränsade den senaste återkallelsen till ett relativt litet antal fordon utan adekvat förklaring, väcker fler frågor än svar. Han sa att vissa konsumenter har klagat över bränder i fordon som inte ingick i återkallelsen av motorreparationer.

Han tog också upp oro över regeringens nedläggnings inverkan på NHTSA, som han sa borde vara öppen för att hantera kritiska säkerhetsåterkallelser.

"Detta är det exakta scenariot där du bör ha säkerhets- och tillsynsmän som kommer in och gör sina jobb, " han sa.

Den senaste återkallelsen som publicerades på NHTSA:s webbplats var daterad den 18 december, fyra dagar innan avstängningen började. Byrån sa att det ett uttalande att den "kan återkalla permitterade anställda om NHTSA blir medveten om information om avstängda funktioner som involverar överhängande hot mot människors säkerhet eller skydd av egendom."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.