Rolls-Royce planerar att bygga minikärnreaktorer, som kan vara i drift 2029. De är mindre stora som traditionella kärnreaktorer och de tar inte lika många år att bygga.

Hur mini är det? Roger Harrabin och Katie Prescott rapporterar i BBC:"De är cirka 1,5 tunnland stora - sitter på ett utrymme på 10 tunnland. Det är en 16:e av storleken på ett stort kraftverk som Hinkley Point."

Bolaget har uppgett att detta är ett lågkostnadsalternativ för en global marknad. "Med en modulär design som är byggd i en fabrik, det kan förbättra leveranssäkerheten, minska komplexiteten, optimera säkerheten."

För närvarande, de sa, "Kärnkraftverk är storskaliga platser som vanligtvis täcker ett område på över 400, 000m2. Detta beror på att traditionellt när ett företag har gått igenom tiden och kostnaden för att säkra en lämplig plats, det var mer kostnadseffektivt att bygga så mycket kapacitet på den platsen som möjligt. Byggandet av dessa platser kan ta år att slutföra och deras komplexitet kan leda till betydande förseningar och eskalerande kostnader."

Varför bygger de dem, kanske du frågar? Dessa skulle fungera som kärnreaktorer för att generera kraft i Storbritannien, sa designboom .

De skulle levereras "i bitar, " sa Forbes , via lastbilar.

Så, vi tittar på planer för kärnkraftverk, fabriksbyggda, i UK, som byggs och levereras i delar.

"Vid varje punkt i utvecklingen av vår brittiska SMR-lösning, vi har försökt ta ett modulärt tillvägagångssätt för att sänka kostnaderna för el till så låga som praktiskt möjligt, ", sa Rolls-Royce om sitt SMR-ämne.

Faktiskt, rapporterade BBC, "Rolls-Royce leder ett konsortium för att bygga små modulära reaktorer (SMR) och installera dem på tidigare kärnkraftsanläggningar i Cumbria eller i Wales. företaget tror att det kommer att bygga mellan 10 och 15 av stationerna i Storbritannien."

Nyheten lockade en klinisk neurolog vid Yale University School of Medicine, Dr Steven Novella, vem skrev om det i NeuroLogicaBlogg . Han erkände sitt humör i premiären. "Vad kallar man det när man är både upphetsad och pessimistisk över något på samma gång?"

"Faktiskt, " han skrev, "små kärnreaktorer är inte nya. Vi har använt dem på atomubåtar och andra fartyg i flera år. Det som är nytt är kommersiella SMR för elnät."

Varför de blandade känslorna av att vara upphetsad, ändå pessimistisk? Efter att ha argumenterat för vilka fördelar kärnkraft ger energiframtiden, han kommenterade:"...det är tekniskt möjligt att uppnå noll kol utan kärnkraft, det är bara praktiskt taget omöjligt. Nu kommer vi till den punkt där jag är pessimistisk...vi har två stora politiska partier, man ignorerade till stor del vetenskapen om global uppvärmning, och den andra ignorerar till stor del vetenskapen om kärnenergi."

Novella noterade politiska personer som var svaga när det gäller kärnkraft, och skulle antingen avvänja eller bygga några nya växter, "låta befintliga växter solnedgång."

Novella sa att "Vid den här punkten bör vi utforska och utöva alla alternativ, och låt chipsen falla där de kan. Att ta kärnkraft från bordet är extremt riskabelt, med en mycket liten chans att tillåta oss att uppfylla även de mest konservativa klimatmålen. Men den politiska viljan finns helt enkelt inte.

"Jag måste hoppas att politiker säger vad de tror att de behöver säga, men rådfråga sedan experter och gör det rätta bakom kulisserna. Eller – privata företag tar saken i egna händer. Om Rolls-Royce, till exempel, framgångsrikt utvecklar en kostnadseffektiv SMR som fungerar, det kommer sannolikt att användas. Bygg den och de kommer."

En färsk bedömning av var kärnkraften som energikälla står gjordes i BBC-rapporten. Den påpekade att (1) det fanns de som tycker att Storbritannien borde sluta med kärnkraften helt (2) de som säger att landet borde fokusera på billigare förnybar energi istället och (3) miljöpartister, splittrad om kärnkraft, "med visst underhåll är det farligt och dyrt, medan andra säger att för att uppnå nettonollutsläpp till 2050 behövs all teknik."

Gaurav Sharma in Forbes undersökt kostnader och potentiella möjligheter.

"Enligt en förstudie utförd av Storbritanniens National Nuclear Laboratory, det finns en uppskattad global marknad på upp till 400 miljarder pund (525 miljarder dollar) för energi som inte kan, under alla omständigheter, tillgodoses av storskaliga kärnreaktorer och utgör därmed en verklig möjlighet för SMR. Rolls-Royce kan säkert räkna med en del av det om saker och ting går enligt plan."

BBC citerade Paul Stein, Rolls-Royce CTO. "Knepet är att ha prefabricerade delar där vi använder avancerade digitala svetsmetoder och robotmontering och sedan skickas delar till platsen och bultas ihop."

© 2020 Science X Network