Netflix-aktierna svängde lägre i torsdags när utgifterna för originalprogram på den ledande streaming-tv-tjänsten vägde kvartalsintäkterna och konkurrensen hårdnade.

Aktierna sjönk nästan fyra procent till 339,70 $ i eftermarknadsaffärer som följde på publiceringen av vinstsiffror som visade att Silicon Valley-företaget hade en vinst på 134 miljoner dollar på intäkter på 4,2 miljarder dollar under de sista tre månaderna av förra året.

Det jämfört med en vinst på 186 miljoner dollar på intäkter på 3,3 miljarder dollar under samma period föregående år.

Netflix avslutade året med 139 miljoner betalande medlemmar världen över, upp 29 miljoner från början av året.

"Det faktum att investerare reagerade negativt på vad som motsvarade en stark prestation indikerar i vilken utsträckning Netflix har satt en hög ribba, " sa eMarketers mediaanalytiker Paul Verna.

"Summen är att Netflix förblir den obestridda ledaren inom prenumerationsvideoområdet."

Netflix slog analytikernas förväntningar på abonnenttillväxt och vinst per aktie, men missade lite intäkter, konstaterade Verna.

Bolagets förväntade tillväxt av abonnenter under innevarande kvartal är högre än tidigare förväntat, "vilket bådar gott för företaget när det förbereder sig för att möta ökande konkurrens från sådana som Disney, AT&T, och NBC Universal, " enligt Verna.

Rörelsemarginalen – de pengar som ett företag har efter utgifter – krympte till 5,2 procent från 7,5 procent i en jämförelse av kvartalen från år till år.

Företaget sa att det hade förväntat sig att dess marginal skulle sjunka på grund av antalet shower som lanserades under kvartalet.

"Vår flerårsplan är att fortsätta att avsevärt växa vårt innehåll samtidigt som vi ökar våra intäkter snabbare för att utöka våra rörelsemarginaler, ", sa Netflix i ett brev till aktieägarna som släpptes tillsammans med resultatrapporten.

Stort hav av tittare

Under det senaste kvartalet, Netflix sa att det lade till 8,8 miljoner nya prenumeranter i slutet av förra året, med 7,3 miljoner av dem utanför USA.

Netflix presenterade på tisdagen planer på att höja priserna för amerikanska prenumeranter eftersom det möter ökande konkurrens på marknaden för streaming-tv.

Det Kalifornien-baserade företaget kommer att höja priset på sin mest populära streamingplan med högupplöst video med 18 procent till $12,99 per månad.

Netflix kommer också att höja priserna på vissa andra prenumerationsplaner och kommer att tillämpa dessa priser på Latinamerika och Karibiska länder där det fakturerar kunder i amerikanska dollar.

Företaget har investerat mycket i originalinnehåll inklusive hitshower som "Stranger Things, ""The Crown" och "Orange Is The New Black, " eftersom det möter konkurrens från Amazon och Hulu, och nya erbjudanden från traditionella mediejättar som Disney, CBS, och en nyligen tillkännagiven plan från Comcast-ägda NBCUniversal.

En miljard timmar med tv-innehåll ses dagligen i USA, och Netflix står för ungefär en tiondel av det, enligt medgrundare och vd Reed Hastings.

En Disney-streamingtjänst kan växa till att stå för tiotals miljoner timmars amerikansk tv-tittande under flera år, men det är av en svindlande mängd total tid som spenderas på att titta, sa Hastings under en resultatpresentation.

"Vi konkurrerar så brett med alla dessa olika leverantörer att varje enskild leverantör som kommer in bara spelar roll i marginalen, " Hastings sa om det konkurrensutsatta landskapet inom strömmande tv.

"Vårt bästa sätt är att vinna mer tid genom att ha den bästa upplevelsen av allt vi gör."

Netflix investering i innehåll kommer att vara "mer av samma sak, men i en fortsatt och större skala, " sa innehållschefen Ted Sarandos.

Att spendera på originalinnehåll i förväg sätter scenen för Netflix att tjäna mer på shower eller filmer som det äger allt eftersom, resonerade befattningshavare.

"Vår tidiga investering i att göra originalinnehåll var att satsa på att det skulle komma en dag då studior och nätverk kanske väljer att inte licensiera sitt innehåll till förmån för att lansera sina egna tjänster, sa Sarandos.

"Det är ett hörn som jag är glad att vi såg för många år sedan."

Netflix originalfilm "Bird Box" har setts av mer än 80 miljoner hushåll sedan den släpptes förra månaden, och till och med inspirerade människor att filma sig själva när de gör saker med ögonbindel som karaktärer i thrillern.

"Folk pratar om det, skriver om det, twittrar om det, utmana sig själva att göra olika saker – vilket vi vill att de ska vara väldigt försiktiga när de gör det, " Sarandos sa om program som utlöser kulturellt surr.

"För en del av Netflix-prenumerationen, du är i tidsandan. du tittar på programmet som resten av världen älskar samtidigt."

© 2019 AFP