AT&T:s kallar sitt senaste 4G LTE-nätverk "5G E" är inte bara att dra till sig irritation hos teknisk media och fans. Det drar nu eld från Sprint i form av en rättegång.

I en stämningsansökan i New Yorks södra distrikt, Sprint säger att de vidtar åtgärder som ett resultat av "AT&T:s falska reklam och bedrägliga handlingar" kring 5G E.

Sedan slutet av förra året, AT&T har presenterat sitt uppgraderade 4G LTE-nätverk som 5G E i TV-annonser, öka antalet platser under 2019.

AT&T, Sprint hävdar, "har försökt få en orättvis fördel i kapplöpningen mot 5G genom att inleda en rikstäckande reklamkampanj för att lura konsumenter att tro att dess befintliga 4G LTE Advanced-nätverk nu är ett 5G-nätverk."

"Denna teknik är obestridligen inte 5G, " Sprints kostym fortsätter. "Att lägga till ett "E" eller ordet "Evolution" till 5G mildrar inte bedrägeriet. AT&T annonserar sitt nätverk som "5G" och konsumenterna tror felaktigt att AT&T erbjuder 5G-teknik."

Förutom sin tv-kampanj, AT&T:s webbplats har nu också en sektion för "5G E"-telefoner. Detta inkluderar telefoner som släpptes förra året som Galaxy S9, iPhone XR och iPhone XS såväl som äldre telefoner som Galaxy S8, iPhone 8 och iPhone X.

I uppdateringar av sina Android-telefoner, AT&T har redan ändrat vissa enheter för att visa en 5G E-logotyp. En ny betaversion av iOS 12.2 visar att företaget arbetar med Apple för att visa indikatorn även på iPhones.

I ett uttalande till USA TODAY, Sprint säger att "AT&T lurar medvetet konsumenter att tro att deras befintliga 4G LTE-nätverk fungerar på ett eftertraktat och efterlängtat 5G-nätverk."

"Verkligheten är att det här nätverket inte är "nytt" och "5G E" är en falsk och vilseledande term. AT&T är precis som Sprint och alla andra stora trådlösa operatörer som för närvarande driver ett rikstäckande 4G LTE-nätverk. AT&T:s vilseledande annonser har skadat konsumenter genom att övertala dem att köpa eller fortsätta köpa AT&T:s tjänster baserat på lögnen att de erbjuder 5G."

"Det är tydligt att ingen annan teknik har fungerat, "Sprints externa rådgivare, Craig Whitney från företaget Frankfurt, Kurnit, Klein &Selz, berättar USA TODAY. "Vi pratar om tiotals, om inte hundratals miljoner, av konsumenterna här blir uppenbart lurade att tro att AT&T:s LTE-nätverk är 5G, vilket det inte är."

I sin kostym, Sprint säger att de kontaktade AT&T den 4 januari "och krävde att AT&T skulle stoppa sin falska och vilseledande aktivitet." Den 16 januari AT&T svarade med att "otvetydigt avslå Sprints begäran och vägra att ändra dess bedrägliga beteende, " enligt stämningsansökan.

"Vi har mycket omfattande bevis för att konsumenterna är förvirrade."

AT&T förblir trotsig

I ett uttalande till USA TODAY, AT&T förblev trotsiga medan de lovade att bekämpa Sprints rättegång.

"Vi förstår varför våra konkurrenter inte gillar det vi gör, men våra kunder älskar det. Vi introducerade 5G Evolution för mer än två år sedan, tydligt definiera det som ett evolutionärt steg till standardbaserad 5G, " sa företaget. "5G Evolution och 5GE-indikatorn låter helt enkelt kunderna veta när deras enhet är i ett område där hastigheter upp till dubbelt så snabba som standard LTE är tillgängliga."

"Vi kommer att bekämpa den här rättegången samtidigt som vi fortsätter att distribuera 5G Evolution utöver standardbaserad mobil 5G. Kunder vill och förtjänar att veta när de får bättre hastigheter."

AT&T tog också ett skott på Sprints pågående fusion på 26 miljarder dollar med T-Mobile, säger att företaget "kommer att behöva förlika sina argument med FCC om att det inte kan distribuera ett utbrett 5G-nätverk utan T-Mobile samtidigt som de i denna rättegång hävdar att de lanserar "legitim 5G-teknik omedelbart."

I en anmälan förra året till FCC om dess behov av sammanslagningen, fångad av branschanalytiker Walter Piecyk, Sprint delade en karta som lyfter fram bristerna i dess LTE-nätverk såväl som dess övergripande verksamhet. Sprint och T-Mobile har argumenterat, under fusionsprocessen, att de behöver varandra för att bygga ut ett rikstäckande 5G-nät.

Sprint svarade inte omedelbart på USA TODAYs begäran om kommentar på AT&T:s uttalande.

Inte den första operatören att bli arg på AT&T

AT&T:s andra rivaler, T-Mobile och Verizon, har var och en tagit undantag från AT&T:s marknadsföring förra månaden.

T-Mobile ropade ut AT&T på Twitter, dela en video där den klistrade in en "9G"-dekal på en iPhone och skrev "förstod inte att det var så lätt, brb-uppdatering." Verizon tog under tiden ut en helsidesannons i flera stora tidningar, inklusive USA IDAG, att lova att det "inte tar en gammal telefon och bara ändra programvaran för att förvandla 4:an i statusfältet till en 5:a."

Sprint säger att genom att hävda att det har detta så kallade 5G E-nätverk på 400 marknader när det inte är riktigt 5G, AT&T "strävar efter att förmå konsumenter att köpa eller förnya AT&Ts tjänster när de annars skulle ha köpt Sprints tjänster."

Förutom att be om att AT&T ska blockeras från att använda "5G E" eller dess relaterade termer nu och framöver, Sprint kräver skadestånd från AT&T för den "omedelbara och irreparabla skadan" som annonserna, det står, har orsakat företaget lidande genom att få det att verka som om AT&T:s produkter och enheter är överlägsna Sprints.

Det finns ingen specifik dollarsiffra som efterfrågas, med Sprints advokater som begär att ett belopp ska "fastställas vid rättegången".

(c)2019 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.