För första gången, LEGO har kylts till lägsta möjliga temperatur i ett experiment som avslöjar en ny användning för den populära leksaken.

Dess speciella egenskaper betyder att det kan vara användbart vid utveckling av kvantberäkning.

Ett världsledande team av fysiker med extremt låg temperatur vid Lancaster University bestämde sig för att placera en LEGO-figur och fyra LEGO-block inuti sitt rekordstora utspädningskylskåp.

Denna maskin - specialtillverkad vid universitetet - är det mest effektiva kylskåpet i världen, kan nå 1,6 milligre över den absoluta nollan (minus 273,15 Celsius), vilket är cirka 200, 000 gånger kallare än rumstemperatur och 2, 000 gånger kallare än djupt utrymme.

Resultaten - publicerade i den prestigefyllda tidskriften Vetenskapliga rapporter - var förvånande.

Dr Dmitry Zmeev, som ledde forskargruppen, sa:"Våra resultat är signifikanta eftersom vi fann att klämarrangemanget mellan LEGO -blocken får LEGO -strukturerna att bete sig som en extremt bra värmeisolator vid kryogena temperaturer."

"Detta är mycket önskvärt för byggmaterial som används för design av framtida vetenskaplig utrustning som utspädningskylskåp."

Uppfunnet för 50 år sedan, utspädningskylskåpet är i centrum för en global industri på flera miljarder dollar och är avgörande för modern experimentell fysik och teknik, inklusive utveckling av kvantdatorer.

Användning av ABS -plastkonstruktioner, som LEGO, istället för de fasta material som för närvarande används, innebär att varje framtida värmeisolator kan produceras till en betydligt reducerad kostnad.

Forskare säger att nästa steg är att designa och 3D-skriva ut en ny värmeisolator för nästa generations utspädningskylskåp.