I denna 28 juli, 2010 foto, ett Chevrolet Volt elfordon visas på Plug-in 2010, en konferens och utställning om plug-in hybrid- och elfordon, i San Jose, Kalifornien General Motors har slutat tillverka Chevrolet Volt, en banbrytande elbil med en bensin reservmotor. Den sista volten rullade av löpande band på en fabrik i Detroit med liten ceremoni på tisdagen, 26 februari, 2019. (AP Photo/Paul Sakuma, Fil)
När deras företag virvlade runt det finansiella avloppet i början av 2000-talet, General Motors chefer kom på en idé för att motverka dess gasslukande image och peka på vägen till framtidens transporter:en elbil med en gasmotorbackup som kunde resa var som helst.
På Detroits bilmässa 2007, de presenterade konceptbilen Chevrolet Volt, ännu inte vetat om de hade tekniken för att åstadkomma ett stort genombrott inom batteridrivna fordon.
Det tog nästan fyra år till, men den första Volt – en version med längre räckvidd av en laddhybrid – rullade av löpande bandet i slutet av 2010. GM hade förhoppningar om att kunderna skulle vara redo för en bil som kunde gå 38 mil på el innan en liten förbränningsgenerator sparkade in.
Det var de inte. På tisdag, den sista volten byggdes med liten ceremoni på en fabrik i Detroit som nu ska stängas. Försäljningen var i genomsnitt mindre än 20, 000 per år, inte tillräckligt för att upprätthålla det kostsamma företaget.
Volt var inte den första elbilen, men det var den första som övervann ångesten till en rimlig kostnad. GM:s EV1 med begränsad räckvidd kom ut på 1990-talet, och Tesla släppte sin 200-plus-mile Roadster 2008 för mer än $100, 000.
Volt var bland de första plug-in hybriderna, många av dem kan gå bara 20 eller så mil på el och har inte vunnit mycket popularitet bland konsumenterna.
I denna 7 dec. 2009 filbild, en förproduktion av Chevrolet Volt körs på General Motors Hamtramck Assembly fabrik under en presskonferens i Hamtramck, Mich. General Motors har slutat tillverka Chevrolet Volt, en banbrytande elbil med en bensin reservmotor. Den sista volten rullade av löpande band på en fabrik i Detroit med liten ceremoni på tisdagen, 19 februari, 2019. (AP Photo/Carlos Osorio, Fil)
Ändå tjänade Volten ett syfte. Det ledde till framsteg inom litiumjonbatterier liknande de som driver smarta telefoner och datorer. Men sådana framsteg ledde i slutändan till Volts bortgång då GM och andra tillverkare utvecklade helt elektriska fordon som kan köra 200 mil till per laddning.
"Även om det var en ekonomisk förlorare, den gjorde det som var tänkt, " sa pensionerade GM vice ordförande Bob Lutz, som skötte volten i produktion. "Vi såg det som ett språngbräda till full el, som var helt utom räckhåll på grund av den då astronomiska kostnaden för litiumjonbatterier."
GM har nu Chevrolet Bolt, som kan gå 238 miles på en enda laddning, och det har lovat många fler elfordon i framtiden.
The Volt utvecklade en lojal fanbas, många av dem är upprörda på företaget för att de skurat projektet.
I denna 7 nov. 2010 filbild, en 2011 Chevrolet Volt visas på South Florida International Auto Show i Miami Beach, Fla. General Motors har slutat tillverka Chevrolet Volt, en banbrytande elbil med en bensin reservmotor. Den sista volten rullade av löpande band på en fabrik i Detroit med liten ceremoni på tisdagen, 26 februari, 2019. (AP Photo/Lynne Sladky, Fil)
Richard Winters, en 65-årig läkare från Poteau, Oklahoma, sa att Volt fortfarande är användbar i områden som Oklahoma och Arkansas där det finns få laddningsstationer för elfordon. Han köpte sin första Volt 2016 för den 120 mil långa pendlingen hemifrån till sjukhuset i Arkansas där han arbetar.
Han köpte en till förra året, en omarbetad modell som kan gå 50 mil på el innan gasgeneratorn startar. Eftersom han kan ladda på jobbet, det mesta av hans pendling sker på batteri. Winters går rutinmässigt 1, 400 mil mellan tankstationerna, som han gillar. Och det kostar bara cirka 1 USD i el att ladda batteriet, han sa.
Denna 2 december, 2009 års filbild visar 2011 års Chevrolet Volt under dess debut på Los Angeles Auto Show i Los Angeles. General Motors har slutat tillverka Chevrolet Volt, en banbrytande elbil med en bensin reservmotor. Den sista volten rullade av löpande band på en fabrik i Detroit med liten ceremoni på tisdagen, 26 februari, 2019. (AP Photo/Jae C. Hong, Fil)
Winters hade alltid velat ha en elbil, men som många, var rädd att han skulle få slut på juice och bli strandsatt. "När Volt kom ut var jag glad, " sa han om dess nästan obegränsade räckvidd.
GM, han sa, borde ha spenderat mer för att marknadsföra bilen. "Jag har verkligen blivit förvånad över bristen på marknadsföring, " sa han. "Jag skulle inte ha en elbil om jag inte hade den gasmotorn."
I denna 26 januari, 2010 filbild, Chevy Volt visas på Washington Auto Show, i Washington. General Motors har slutat tillverka Chevrolet Volt, en banbrytande elbil med en bensin reservmotor. Den sista volten rullade av löpande band på en fabrik i Detroit med liten ceremoni på tisdagen, 26 februari, 2019. (AP Photo/J. Scott Applewhite, Fil)
Ursprungligen, Volten skulle vara en snygg, futuristiska femsitsiga fordon byggt för att hålla ett batteri och en ny trecylindrig motor för att generera elektricitet, sa Navigant Research analytiker Sam Abuelsamid. Men på grund av GM:s ekonomiska problem, projektet minskades och blev en modifierad version av Chevrolet Cruze kompaktbil med endast fyra säten och många delar från andra GM-fordon, han sa.
"De gjorde några stora framsteg med den bilen, men det var inte allt som det kunde ha varit och absolut inte vad de tänkte sig när de presenterade konceptet, " sa Abuelsamid.
Även om det skulle vara trevligt att fortsätta producera Volt, GM behövde sluta göra det delvis på grund av ändrade konsumentpreferenser för stadsjeepar, han sa. Företaget förlorade också pengar på varje volt, kontanter som behövs för forskning om autonoma fordon och mer avancerade elbilar, han sa.
"Det är inte rätt fordon för marknaden idag, " sa Abuelsamid. "Det är inte riktigt vettigt att fortsätta med det. Så mycket du vill, det är nog bättre att släppa det."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
