USA säger att Huawei-utrustning kan manipuleras av Kinas kommunistiska regering för att spionera på andra länder och störa kritisk kommunikation
Den kinesiska telekomjätten Huawei insisterade på onsdagen att dess produkter inte har några säkerhets "bakdörrar" för regeringen, som det normalt hemlighetsfulla företaget gav utländska medier en titt in i dess toppmoderna anläggningar.
Huawei har inlett året med en aggressiv PR-kampanj för att motverka USA:s varningar om att det skulle kunna användas av Peking för spionage och sabotage, med den tillbakadragna grundaren Ren Zhengfei som förnekar farhågorna i en serie intervjuer med utländska medier.
Charmoffensiven gick i en ny växel på onsdagen när Huawei välkomnade nyhetsorganisationer till sina anläggningar i södra Guangdong-provinsen.
Det inkluderade ett stopp vid Huaweis oberoende cybersäkerhetslaboratorium, vars regissör Wang Jin viftade bort USA:s rädsla.
"Vår mest grundläggande röda linje är att våra produkter inte kan ha några bakdörrar, " sa Wang.
Journalister besökte också en enorm fabriksvåning med 35 högautomatiserade monteringslinjer i staden Dongguan, där en rad robotarmar sätter ihop en Huawei P20-smartphone var 28,5:e sekund.
CFO:s arrestering
Utländska journalistbesök är knappast rutin på Huaweis anläggningar i Guangdong, där högteknologiska labb och tillverkningsanläggningar sysselsätter mer än 60, 000 personer, men det är ovanliga tider för företaget.
USA säger att Huaweis utrustning kan manipuleras av Kinas kommunistiska regering för att spionera på andra länder och störa kritisk kommunikation.
Runt 60, 000 anställda arbetar på Shenzhens huvudkontor som inkluderar laboratorier, hotell, simbassänger, fitnesscenter och ett Huawei-universitet
Washington uppmanar regeringar att undvika företaget precis när världen är redo för tillkomsten av ultrasnabb 5G-telekommunikation, ett framsteg som Huawei förväntades leda och som kommer att möjliggöra bred användning av nästa generations teknologier som artificiell intelligens.
Huaweis finanschef Meng Wanzhou, Rens dotter, står också inför en domstolsförhandling på onsdag i Vancouver om en begäran om utlämning från USA. Två kanadensare har fängslats i Kina som misstänkt hämndaktion på hennes gripande.
Under turnén, journalister serverades kaffe i koppar med en bild av en fyr och orden:"Tänder en fyr för Wanzhous tidiga återkomst."
Det amerikanska justitiedepartementet anklagar Huawei och Meng för att kringgå amerikanska sanktioner mot Iran. Två dotterbolag har också åtalats för att ha stulit affärshemligheter från telekomkoncernen T-Mobile.
Christopher Balding, en Kinaexpert vid Fulbright University i Ho Chi Minh City, sa att Huaweis plötsliga PR-uppsökande visar sin oro över USA:s hållning, men att företaget inte ska lida för mycket skada.
"De borde kunna rida ut det här, " berättade Balding för AFP.
En anställd arbetar på en produktionslinje för mobiltelefoner på en Huawei-produktionsbas under en mediaturné i Dongguan
"Det är inte realistiskt att förvänta sig att hela världen ska undvika Huawei och det skulle förmodligen inte vara bra ändå."
"Wolf" etos
Grundades av Ren 1987, Huawei har förespråkat en obeveklig "varg"-etos som chefer säger drev på dess uppgång till att bli världsledande inom telekomnätverkshårdvara.
Det återstår att se hur den nya charmoffensiven kommer att utspela sig, men vargen kanske redan luktar blod.
Efter intensiv lobbying nyligen av Huawei, rapporter har föreslagit att Storbritannien och Nya Zeeland kan gå tillbaka tidigare indikationer på att företaget skulle frysas ur sina telekomplaner.
På världens främsta mobilindustrimässa i Spanien förra veckan, Huawei fick kommersiella 5G-kontrakt eller partnerskapsavtal med 10 telekomoperatörer – inklusive schweiziska Sunrise, Islands Nova, Saudiarabiens STC och Turkiets Turkcell.
Huawei har förespråkat en obeveklig "varg"-etos som chefer säger drev på dess uppgång till att bli världsledande inom telekomnätverkshårdvara
På torsdag, Huaweis ordförande Guo Ping kommer att hålla en presskonferens i Shenzhens högkvarter som kan vara den verkliga anledningen till mediaturnans timing.
New York Times citerade på måndagen anonyma källor som sa att Huawei den här veckan kommer att tillkännage planer på att stämma den amerikanska regeringen för att ha hindrat amerikanska federala myndigheter från att använda företagets produkter.
Ämnet för presskonferensen har inte avslöjats, men ett stort tillkännagivande skulle tillåta Huawei att ta tillbaka berättelsen från Mengs utlämningsförhandling.
Huawei avböjde att kommentera Times-rapporten offentligt.
Att öppna sina vidsträckta marker är också en chans för Huawei att visa att det är en global aktör som man inte ska pyssla med.
Dess huvudkontor i Shenzhen – nära Dongguan – har banbrytande laboratorier, hotell, simbassänger och fitnesscenter, ett dussin cafeterier, och ett Huawei-universitet där det utbildar såväl personal som utländska kunder och partners.
Tidslinje om Huaweis säkerhetsproblem, och finanschefen Meng Wanzhous juridiska problem.
Huawei förnekar strängt alla kopplingar till Kinas regering.
skeptiker, dock, säg att det är högst osannolikt att Ren, en före detta ingenjör i kinesisk armé, kunde ha styrt sitt företag till sådana höjder i en så strategisk sektor utan stöd från Peking, som tydligt har uttalat sitt mål att bli världens högteknologiska ledare.
© 2019 AFP
