Klimatförändringar och livsmiljöomvandling till jordbruk samverkar för att homogenisera naturen, indikerar en studie i tidskriften Global förändringsbiologi leds av University of California, Davis.

Med andra ord, ju mer saker förändras, ju mer de är lika.

Även om de individuella effekterna av klimatförändringar och omvandling av livsmiljöer på vilda djur är välkända, lite är känt om hur arter reagerar på båda stressfaktorerna samtidigt.

I nordvästra Costa Rica, studiens författare undersökte fåglar och växter på 120 platser som inkluderade regnskogar, torra skogar och jordbruksmark för att avgöra hur omvandling av livsmiljöer och torka som orsakas av klimatförändringar påverkar det tropiska djurlivet. De fann att olika fågelarter trivs i torrare respektive fuktigare områden i skogarna. Men på jordbruksmarker, fåglar associerade med torra platser hittades överallt, även på de blötaste platserna.

"Över Central- och Sydamerika, vi ser stora områden omvandlas från inhemsk skog till jordbruk, och torka blir allt vanligare, " sa huvudförfattaren Daniel Karp, en biträdande professor vid UC Davis Department of Wildlife, Fisk och bevarandebiologi. "Båda dessa globala påtryckningar gynnar samma art och hotar samma art. Detta betyder att vi kan förlora biologisk mångfald snabbare än vi tidigare trodde när vi studerade klimatförändringar och omvandling av livsmiljöer individuellt."

Karp sa att de mest sårbara fåglarna på studieplatserna var de i de blöta skogarna, som inkluderar tropiska fåglar som tanager, manakins, och vedkrypare. Han noterade att fåglar på jordbruksplatserna - som koltrast, duvor, och sparvar — liknade mer de som finns i den torra skogen, där det finns mindre trädkronor och mer grästäcke.

Fokus på bevarande

"Nu när vi vet detta, vi vet vad vi ska fokusera på ur ett bevarandeperspektiv, sa Karp.

För att bibehålla en hög nivå av biologisk mångfald, markförvaltare kan rikta in sig på skyddsområden med blötare skogar som förväntas förbli blöta i framtiden. Bevarande dollar kan också fokusera på våtskogsarter som är särskilt känsliga för omvandling av livsmiljöer och klimatförändringar. Ett annat alternativ är att uppmuntra privata markägare i våta områden att skapa eller underhålla fläckar av skogar nära eller inom sina gårdar för att bättre balansera livsmedelsproduktion och biologisk mångfald.