Oavsett om du bokar ett hotellrum, att välja restaurang, bestämma vilken film du vill se eller köpa ett antal saker, det är troligt att du har läst recensioner online innan du fattade ditt beslut.

Vad gör en konsumentrecension övertygande, fastän? Oavsett hur kort, den berättar en historia på ungefär samma sätt som en roman gör. Än, som ett journalistiskt reportage, det börjar med sin takeaway snarare än att spara det till slutet.

Dessa är bland de viktigaste resultaten av forskning som mina kollegor och jag har gjort om vad som ger konsumentrecensioner deras makt att påverka konsumenternas val.

Med tanke på det inflytande granskningar har, det finns ett stort intresse bland marknadsförare, påverkan på sociala medier och mjukvaruutvecklare för att känna till de egenskaper som gör dem övertygande och övertygande. Så det är smart för dig som konsument att förstå dem också.

I en färsk artikel i Journal of Consumer Research , mina kollegor Jennifer Escalas, Stephan Ludwig, Ellis van den Hende och jag hävdar att övertalningsförmåga ligger i upplevelsen av "transport". Nivån på denna transport beror på graden och kraften i berättelsen som erbjuds.

Vår teori var att samma element som griper läsaren av en roman också kan finnas i recensioner, eftersom recensioner i grunden också är noveller. För att testa den teorin, vi utvecklade en ny datoriserad teknik för att mäta en texts grad av "narrativitet". Vi genomförde sedan tre studier.

Visar vem, var, och när

I den första, vi analyserade nästan 200, 000 recensioner från kategorin "saker att göra i Las Vegas" på den reserelaterade recensionssajten TripAdvisor. Vår datoriserade teknik visade sambandet mellan kombinationer av använda ord och hjälpsamheten i recensioner, mätt med läsarbetyg.

Vi fann att ju mer en recension gav insikt i författarens sinnestillstånd, desto större är dess hjälpsamhet. Ta, till exempel, detta utdrag från en recension av Kà , en cirkusshow i Las Vegas:"Det var mycket action. Det jag älskar i den här föreställningen. Jag skulle absolut gå och se den igen."

Att förmedla en platskänsla och ett händelseförlopp var också element som bidrog till större hjälpsamhet. Till exempel, det här är en recension av musikalen Vegas! Showen :"Den första halvan verkade dra ut på tiden tills fågeltränaren och hans kompisar kom på plats. För de var roliga och deras framträdande verkade ge liv till showen och ge energi till publiken. Den andra halvan av showen var väldigt rolig! "

Känslomässiga kurvor, inte linjära berättelser

Vi använde också vår datoriserade teknik för att räkna ut hur många positiva och negativa ord varje recension innehöll och var de förekom. Denna analys testade effekten av den känslomässiga tråden i berättelserna.

Recensioner som visade känslomässiga kurvor i sin berättelse, gå från positivt till negativt och tillbaka till exempel, bedömdes som mer användbara än de som gav en linjär berättelse. Ett exempel är följande recension av Mystery Adventures, ett live action rollspel organiserat i Las Vegas:"Detta är definitivt en ovanlig sak att göra i Las Vegas, men kan vara en underbar taktskifte. Max verkade nervös till en början med massor av 'uhhh's och ummmms, men värmde upp snabbt. Mycket spännande och värt ansträngningen vi lägger ner på det."

Som nämnts ovan, recensioner som börjar med deras takeaway, eller mest dramatiska uppenbarelse, tenderade att vara mer hjälpsam också. Följande öppning av en recension av Graceland Wedding Chapel är ett exempel:"Jag var så upprörd, Jag gifte mig inte i Graceland Chapel! På vår bröllopsnatt, där var vi...."

I den andra studien, paneldeltagare på Amazon Mechanical Turk, en crowdsourcing-plattform, ombads att betygsätta transporten och hjälpsamheten för ett urval av recensioner. I den tredje studien, vi bad 156 elever att läsa recensioner om en resa till Agra, Indien. Som förut, deltagarna ombads betygsätta hur transporterande och hjälpsamma recensionerna var, samt hur mycket de ville resa till Agra efter att ha läst dem.

Vi bekräftade i dessa två studier att de mer narrativa elementen var närvarande, desto mer betraktades recensionerna som fängslande och övertygande. Vi drog slutsatsen att de mest övertygande recensionerna berättar vem som gjorde vad, var, när och varför, och har sina känslomässiga övergångar och klimax i början.

Konsekvenser för dig

Våra resultat visar att vilken historia som berättas och hur den överförs påverkar dig. Om du är medveten om detta inflytande, du kan göra mer medvetna val.

När du läser recensioner på nätet, du bör fundera på hur granskarnas sinnestillstånd var, var och när deras upplevelse ägde rum, hur känslor flödar över recensionen, och var klimaxen är. På det sättet, man funderar på vem som skriver texterna och vad deras hjälpsamhet egentligen är.

Att läsa kritiskt är en praxis som vi alla borde anamma, oavsett publicering. Berättaregenskaper är bland de svåraste att fejka – så att se upp för dem minimerar chansen att falska recensioner påverkar din åsikt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.