Experter förväntar sig flygande taxi, en modell som visas här, att ta till himlen år 2025
Vi har alla drömt medan vi fastnat i trafikstockningar om att bara kunna lyfta och flyga över rutslåset.
Enligt experter som samlats i veckan på South by Southwest festivalen i Austin, Texas, det kommer sannolikt att hända förr än senare, med flygande taxibilar som förväntas ta till himlen år 2025.
"Folk har drömt om det i decennier på papper, och nu är tekniken här, "sa Michael Thacker, vice vice president för teknik och innovation på Bell. "Frågan är bara, vad ska vi göra med det? "
Thacker sa att hans företag har anslutit sig till appen Uber och flera flygföretag, inklusive Frankrikes Safran, att skapa en flotta av flygande taxibilar som kallas vertikala start- och landningsfordon (VTOL).
Nexus, som detta hybridelektriska framdrivningsflygplan heter, presenterades första gången i januari på Consumer Electronics Show i Las Vegas.
Mellan 20 och 30 andra företag arbetar med liknande koncept, bland dem nystartade företag eller större företag som Airbus, som nyligen presenterade sina elflygplan CityAirbus.
Uber planerar att lansera sina flygtaxier först i Los Angeles och Dallas, två stora trafikbelastade amerikanska städer.
Frågad om att använda helikoptrar som ett alternativ, Thacker sa att taxibilarna är ekonomiskt lugnare och tystare.
"Bullret måste smälta in i stadens bakgrundsljud, " han sa.
Han förutspådde att fordonen kunde börja användas kommersiellt runt 2025.
"Det kommer inte att ersätta marktransporter, det kommer att förstärka det i en annan dimension, "sa han." Och det kommer inte att hoppa över natten med tusentals flygplan.
"Det kommer snarare att finnas några dussintals av dem i några städer ... till en början med helikopterplattor och helikoptervägar."
Bell chefer sa drönare som transporterar varor, såsom akutmedicinska produkter, bör ta till himlen i god tid innan taxibilar får mindre restriktioner för sådana flygplan.
"Godstransport har inte så många krav när det gäller säkerhet och acceptans av människor, " han sa.
Ett av de största tekniska hindren för att flyga bilkoncept att övervinna är batteriet:de flesta prototyper som designats använder elektrisk framdrivning och batterier har för närvarande inte tillräckligt med kraft för att flyga en bil på långa avstånd
Jaiwon Shin, associerad administratör för Aeronautics Research Mission Directorate på NASA, sade att även om 2025 framstår som ett rimligt datum för en begränsad lansering av flygande fordon, det kommer att ta längre tid för marknaden att expandera fullt ut.
"För att denna marknad verkligen ska blomstra ... Jag tror att vi verkligen måste mogna marknaden i stor skala och det kan ta ett decennium, " han sa.
Också, experter säger, flera hinder måste fortfarande övervinnas innan flygande fordon får grönt ljus.
En tredje dimension
Du måste se "om du faktiskt kan testa fordonet i ett stadsrum utan att ha visuell sikt över människor med byggnader, "sa Shivika Sahdev, med konsultföretaget McKinsey.
Ett av de största tekniska hindren att övervinna är batteriet. De flesta av de konstruerade prototyperna använder elektrisk framdrivning och batterier har för närvarande inte tillräckligt med kraft för att flyga en bil över en lång sträcka.
Fortfarande, branschexperter är optimistiska inför den nya tekniken.
I en rapport med titeln "Vision 2050" som presenterades på SXSW, Aerospace Industries Association (AIA) förutspår att år 2050, användningen av flygande taxibilar och andra autonoma drönare kommer att vara utbredd, främst tack vare artificiell intelligens.
"För mig, artificiell intelligens är lättare i luften, "sa Scott Drennan, chef för innovation på Bell. "Det finns mycket utrymme där uppe och så har vi mycket utrymme, vi har en tredje dimension att manövrera i.
"Det är inte det vilda vilda västern där uppe, "tillade han." Jag tror att himmelens regler är mer definierade än vägreglerna. "
En annan fördel med flygande bilar är deras GPS, sade Anil Nanduri, vice vd för Drone Group på Intel.
"GPS -precisionen idag är ett par meter plus minus, "sa han." För markbaserade fordon ... är det inte tillräckligt noggrant för att ha den precision du behöver. Men när du väl går upp till tredje dimensionen, det räcker."
För dem som fortfarande är skeptiska till att köra i himlen, Teknikreporter Aarti Shahani har bara detta att säga:"Om du hade sagt till mig för 10 år sedan att jag skulle öppna något som kallas en app för att beställa en bil som körs av en främling för min mamma som levde 3, 000 mil bort, Jag skulle säga att du var galen.
"Och faktiskt, det är vad jag gör nu hela tiden för henne. "
© 2019 AFP
